Musim panas atau estrus adalah periode waktu di mana mamalia betina paling aktif secara seksual. Hewan lain seperti burung, ikan, atau serangga memiliki musim kawin dan kawin, mirip dengan mamalia, meskipun secara teknis nama estrus hanya mengacu pada mamalia. Selama periode waktu ini, yang dapat bervariasi tergantung pada spesiesnya, betina menunjukkan kepada jantan kesiapan mereka untuk kawin, baik melalui sinyal bau (dalam urin, feses atau dalam tubuh mereka sendiri) atau melalui sinyal pendengaran atau visual, keluhan dan perubahan. dalam sikap. Pada sebagian besar spesies, musim kawin diulang secara siklis, dimulai dengan ovulasi pertama betina dan akan berulang kira-kira sepanjang hidupnya dengan periodisitas yang tetap.
Musim kawin bervariasi antara spesies dalam kebebasan.Kebanyakan spesies hewan memiliki frekuensi tahunan. Dengan cara ini, mereka bertepatan dengan kelahiran anak muda dengan musim kelimpahan makanan terbesar dan kondisi lingkungan yang menguntungkan. Spesies yang bermigrasi atau yang hidup di ketinggian di mana iklim mengalami variasi besar seperti musim hujan lebat atau embun beku selama musim dingin memiliki jenis panas ini.
Di sisi lain, ada spesies di mana musim kawin berulang lebih terus menerus. Misalnya, dalam kasus manusia, estrus terjadi kira-kira dengan siklus circalunar. Spesies lain dengan jenis siklus ini adalah kera besar, kelinci atau tikus. Pada kelompok ini ditemukan spesies yang menetap yang mampu memperoleh makanan sepanjang tahun, sehingga tidak harus membuat waktu pertambahan populasi bertepatan dengan kondisi eksternal tertentu. Dalam kelompok ini kami menemukan spesies peliharaan, seperti kucing dan anjing.
Akhirnya, ada hewan yang subur sepanjang hidup mereka dari saat mereka mencapai kematangan seksual. Contoh paling jelas dari kelompok ini adalah ayam yang dapat bertelur setiap hari.
Durasi panas bervariasi antara spesies tergantung pada efektivitas masing-masing spesies untuk membuahi. Misalnya sapi memiliki masa subur sekitar 3 minggu, hyena 2 minggu. Pada spesies manusia, musim kawin fisiologis berlangsung sekitar 4 hari, meskipun betina dapat subur hampir sepanjang waktu.
Selama panas, hormon mengubah perilaku alami wanita dan ini pada gilirannya mempengaruhi pria. Pada tingkat fisiologis, panas diawali dengan peningkatan hormon LH (luteinizing hormone) yang akan memicu pematangan sel telur di dalam rahim wanita. Siklus estrus adalah waktu antara dua musim panas atau antara dua ovulasi dan bergantian dengan siklus menstruasi, yang merupakan periode waktu yang diperlukan sel telur untuk berkembang dan menjadi subur. Pada awal musim panas, mamalia betina memiliki ovum yang siap untuk dibuahi yang akan tetap berada di dalam rahim sepanjang musim panas dan jika pada akhirnya tidak dibuahi maka akan terlepas dari dinding rahim dengan menstruasi..