Kata neoprene tidak lebih dari merek dagang dari jenis komersial untuk menunjuk keluarga bahan karet jenis sintetis yang menemukan dasar konstitusi mereka di polikloroprena, yaitu turunan dari kloroprena, tetapi merek neoprene digunakan hari ini di hari untuk mendenominasikan bahan bentuk umum tersebut. Neoprene pertama kali dibuat oleh sekelompok ilmuwan dari sebuah perusahaan komersial (DuPont), setelah salah satu karyawan mereka mendengarkan ceramah seorang ahli kimia, yang berbicara tentang asetilena dan kimianya. Dengan bekerja dengan asetilena, peneliti ini berhasil memperoleh senyawa lain, divinilasetilena, yang karakteristiknya mirip dengan karet dan elastis jika diberi perlakuan SCl2. Jadi perusahaan DuPont tertarik dengan temuan ini dan memperoleh paten untuk produk tersebut, untuk tujuan komersial. Karyanya dimulai dengan mempelajari monovinylacetylene, yang ketika bereaksi dengan HCl, menjadi chloroprene .
Untuk membicarakan komposisi polimer kita harus menggunakan spektrometri inframerah. Struktur kloroprena terkonjugasi dan memiliki reaktivitas tinggi dalam hal serangan yang mungkin diderita oleh radikal bebas karena adanya klorin, yang sangat elektronegatif, yang membuatnya mudah untuk menambahkan lebih banyak radikal ke monomer.
Kloroprena jauh lebih reaktif daripada molekul serupa lainnya, seperti olefin atau diena, yang cenderung membentuk isomer. Polimerisasi molekul kloroprena bersifat eksotermis, melepaskan panas dengan nilai berkisar antara 62,8 hingga 75,3 kJ per mol.
Ketika polimerisasi emulsi terjadi, monomer sferis terdispersi dalam fase air melalui permukaan aktif dari beberapa jenis zat, yang umumnya ditemukan dengan pH antara 10 dan 12. Polimerisasi dimulai berkat radikal bebas katalis, menghasilkan isotermal jenis reaksi, dengan suhu antara -20 dan 50ºC, sampai bentuk monomer yang diinginkan atau diinginkan tercapai. Polimerisasi akan berhenti ketika radikal bebas dalam medium dihilangkan dengan menambahkan zat penstabil yang bekerja cepat. Setelah menghilangkan monomer yang tidak bereaksi, polimer diisolasi, menyebabkan koloid menjadi tidak stabil, fase berair dipisahkan dan polimer dikeringkan. Berat molekul polimer, serta konformasinya, dipengaruhi ketika konversi reaksi meningkat.
Untuk mempolimerisasi kloroprena kita membutuhkan zat seperti pengemulsi, yang dapat berupa asam seperti alkil sulfat, atau sabun jenis kationik. Untuk menentukan pilihan surfaktan, kita harus mengetahui jenis prosedur polimerisasi yang diperlukan.
Polimer yang membentuk neoprene umumnya diproduksi menggunakan polimerisasi melalui emulsi dalam apa yang disebut reaktor batch, untuk kemudian mengisolasi polimer melalui proses pengeringan dingin. Polimerisasi kloroprena melakukan langkah yang sama seperti polimerisasi melalui emulsi yang dialami jenis monomer lainnya, sehingga pertama-tama emulsi mengalami, inisiasi dan katalisis, kemudian panas dipindahkan dan konversi monomer terjadi, untuk kemudian dipulihkan dan diisolasi.
Sejumlah tertentu belerang dilarutkan dalam polimer kloroprena, agar dapat mengemulsi larutan dengan fase berair yang mengandung senyawa natrium seperti garam natrium atau natrium hidroksida. Kedua fase dalam keadaan berair teremulsi berkat pompa sentrifugal, untuk memberikan ukuran partikel tertentu dengan diameter sekitar 3 m. Ketika proses emulsi selesai, campuran dipindahkan ke polimerizer. Jadi mulailah polimerisasi, dengan larutan berair kalium persulfonat pada suhu konstan sekitar 40ºC, melalui reperedaran garam dan dengan pengadukan konstan.
Setelah konversi monomer, densitas emulsi diukur . Dengan demikian polimerisasi dihentikan ketika 91% konversi tercapai, dan xilena dan penstabil pemlastis (tetraetiltiuran disulfida) ditambahkan. Emulsi dipindahkan ke filter uap untuk dapat menangkap monomer yang tidak bereaksi, mendinginkannya, pada suhu konstan (sekitar 20ºC) selama sekitar delapan jam, untuk mencapai stabilitas polimer, proses yang dikenal sebagai plastisisasi. Selanjutnya, lateks alkalin diturunkan pHnya (sekitar 5,5 hingga 5,8) dengan mengasamkannya, yang membuat proses plastisisasi berakhir, dan lateks disiapkan untuk mengisolasi polimer.
Neoprene diisolasi dari lateks melalui proses koagulasi polimer terus menerus, diikuti dengan pencucian dan pengeringan. Setelah polimer kering, polimer dipotong-potong dan dikemas. Berfungsinya proses ini tergantung pada pencapaian koagulasi yang baik dan lengkap dari zat lateks dalam waktu singkat pada suhu rendah, yang menyebabkan film yang cukup tahan terbentuk untuk tahan dicuci dan dikeringkan. Hal terbaru tentang proses ini adalah pembuatan prosedur polimerisasi berkelanjutan, yang menurunkan biaya produksi.
Polimer neoprene memiliki karakteristik ketahanannya terhadap degradasi yang disebabkan oleh aksi faktor eksternal, seperti ozon, matahari, atau cuaca. Ini tahan terhadap kerusakan akibat tekukan atau kusut, ditambah lagi tahan terhadap bahan kimia.
Neoprene awalnya disebut duprene , ini menjadi senyawa karet sintetis pertama yang dapat diproduksi secara industri. Neoprene banyak digunakan karena memiliki banyak kegunaan yang berbeda, beragam seperti, misalnya, pakaian selam atau insulasi untuk listrik. Berkat kelembaman kimianya, ini adalah bahan yang sangat berguna untuk menyegel dan sebagai bahan pembuatan selang, atau untuk melapisi permukaan terhadap korosi. Bahkan dapat digunakan sebagai bahan dasar dalam komposisi zat perekat. Sifat neoprene membuatnya sangat berguna untuk mengisolasi akustik. Sifatnya yang elastis membuatnya tidak mudah ditekuk dan kelenturannya yang baik juga menjadikannya sebagai pelindung berbagai objek. Ini juga digunakan untuk pembuatan sepatu karet, terutama jenis sepatu yang membutuhkan isolasi termal atau terhadap kelembaban.
Mungkin ketika kita mendengar tentang pakaian selam kita selalu ingat pakaian selam, dan sebenarnya itu banyak digunakan di sektor ini, di mana berkat kapasitas perlindungan dan isolasinya, berbagai ketebalan bahan, digunakan untuk suhu air yang berbeda. Ketika setelan ini menahan tekanan sekitar 30 meter, sifat insulasinya berkurang, sehingga variasi lain telah dibuat, meningkatkan sifat, mencampur bahan yang berbeda.
Jadi kita berbicara tentang kegunaan yang beragam dan luas seperti:
-Model untuk menyegel dan menerapkan pada sambungan, pipa air, mekanik, dll.
-Selang dan tabung dari segala jenis, mulai dari yang dapat digunakan di peralatan laboratorium hingga keperluan rumah tangga.
-Dalam produk yang kontak dengan air atau yang memerlukan insulasi, seperti rakit tiup, pakaian, sepatu, produk penyerap, dll.
– Segala jenis pakaian selam, sarung tangan, topi, dll.
-Bahan perekat, baik padat seperti pita perekat, atau cair seperti beberapa lem.
-pelindung benda untuk membebaskannya dari goresan atau benturan.