Hormon neurohypophyseal oxytocin (OT) adalah hormon peptida pertama yang strukturnya ditentukan dan yang pertama disintesis secara kimia dalam bentuk aktif secara biologis. Dinamai setelah “kelahiran cepat” karena aktivitas uterotonikanya. OT juga ditemukan bertanggung jawab atas aktivitas pengeluaran susu dari kelenjar hipofisis posterior.
The oksitosin dan hormon mirip dengan OT memfasilitasi reproduksi di semua vertebrata dalam beberapa tingkatan. Situs utama ekspresi gen OT adalah di neuron magnoseluler dari inti paraventrikular dan supraoptik hipotalamus. Menanggapi berbagai rangsangan seperti mengisap, melahirkan, atau jenis stres tertentu, peptida OT yang diproses dilepaskan dari hipofisis posterior ke dalam peredaran sistemik. Rangsangan semacam itu juga menyebabkan pelepasan OT intranuklear.
Selain itu, neuron oksitokinergik menunjukkan proyeksi umum di seluruh sistem saraf pusat. Namun, OT juga disintesis di jaringan perifer, misalnya rahim, plasenta, amnion, korpus luteum, testis, dan jantung. Reseptor OT adalah reseptor berpasangan protein kelas I G yang berpasangan terutama melalui protein Gq ke fosfolipase C-?. Status reseptor afinitas tinggi membutuhkan Mg2 + dan kolesterol, yang mungkin berfungsi sebagai modulator alosterik.
Fungsi dan regulasi fisiologis sistem OT sangat bergantung pada steroid. Namun, ini secara tak terduga hanya sebagian tercermin oleh urutan promotor dalam gen reseptor OT. Tindakan klasik OT adalah stimulasi kontraksi otot polos uterus selama persalinan dan pengeluaran susu selama menyusui.
Sementara peran penting OT untuk refleks pengeluaran susu telah dikonfirmasi pada tikus yang kekurangan OT, peran OT dalam persalinan jelas lebih kompleks. Sebelum awitan persalinan, sensitivitas uterus terhadap OT meningkat secara nyata seiring dengan peningkatan regulasi reseptor OT yang kuat di miometrium.
OT juga memainkan peran penting dalam banyak fungsi lain yang terkait dengan reproduksi, seperti kontrol durasi siklus estrus, luteinisasi folikel di ovarium, dan steroidogenesis ovarium. Pada laki-laki, PL adalah stimulator ampuh ereksi spontan pada tikus dan terlibat dalam ejakulasi. Reseptor OT juga telah diidentifikasi di jaringan lain, seperti ginjal, jantung, timus, pankreas, dan adiposit.
Tindakan utama PL berkisar dari modulasi refleks neuroendokrin hingga pembentukan perilaku sosial dan ikatan yang kompleks terkait dengan reproduksi dan perawatan keturunan. OT memiliki efek anti-stres yang kuat yang dapat memfasilitasi ikatan pasangan. Secara umum, regulasi oleh steroid gonad dan adrenal adalah salah satu fitur yang paling menonjol dari sistem PL dan, sayangnya, paling sedikit dipahami. Regulasi fisiologis sistem PL akan tetap membingungkan sampai mekanisme molekuler dari aksi genomik dan non-genomik steroid telah dijelaskan.