Semut adalah salah satu kelompok makhluk hidup yang paling banyak jumlahnya. Telah dihitung bahwa berat semua semut di dunia akan sama dengan berat manusia. Tidak seperti yang terakhir, semut memiliki masyarakat yang sangat terstruktur dengan seorang ratu, beberapa jantan dan banyak pejuang atau pekerja wanita, yang melakukan semua tugas yang diperlukan seperti menggali terowongan, mengumpulkan makanan, membersihkan dan mempertahankan sarang semut, dll. Semua kecuali satu, ratu adalah satu-satunya betina yang mereproduksi dan memastikan kelangsungan hidup garis genetik sarang semut. Dalam hal ini, sarang semut berfungsi sebagai makhluk hidup multiseluler, di mana ratu dan jantan akan sebanding dengan organ reproduksi. Anda dapat membaca artikel kami tentang bagaimana ratu melakukannya untuk mengontrol pekerja lainnya, di sini .
Semua semut menunjukkan polimorfisme . Di satu sisi kita memiliki ratu yang selama masa muda mereka memiliki sayap dan terbang untuk kawin dan menemukan sarang semut baru dan ketika mereka dewasa mereka memiliki perut yang sangat besar yang hampir tidak memungkinkan mereka untuk bergerak. Jantan bersayap juga terbang dalam arak-arakan yang akan mendahului fondasi sarang semut. Jantan melindungi sarang semut, dari kemungkinan penyerbu dan dari pejantan lain. Meskipun mereka juga menjelajah ke sarang semut lain untuk mencoba membuahi ratu dari sarang semut lainnya. Apa yang akan menjadi larva tergantung pada sejumlah besar faktor. Faktor genetik telah ditemukan, tetapi juga dalam makanan atau dalam kondisi lingkungan yang akan menentukan apakah larva akan menjadi ratu atau pekerja di masa depan.
Di dalam pekerja itu tergantung pada spesies yang kita temukan kurang lebih keanekaragamannya. Ada spesies yang hanya memiliki satu kasta pekerja yang semuanya memiliki ukuran dan morfologi yang sama dan kinerja tugas didistribusikan secara homogen di antara semua anggota koloni. Namun, ada banyak spesies di mana kami menemukan hingga 5 kasta pekerja yang berbeda. Ukuran tubuh dan rahangnya biasanya merupakan faktor penentu dalam tugas yang dapat dilakukan masing-masing. Yang terbesar dan dengan cakar paling kuat biasanya adalah mereka yang mempertahankan sarang semut. Ukuran berikut, dalam spesies yang memilikinya, biasanya digunakan untuk tugas berburu. Mereka mencari dan memotong potongan daun atau sisa-sisa hewan untuk dibawa ke sarang semut, dan jika diperlukan mereka dapat membantu para pejuang dalam tugas perang. Semut pekerja memiliki segmen dada pertama yang terbesar, memungkinkan mereka memiliki otot yang lebih kuat di kaki dan leher. Ini akan menjelaskan kekuatan besar yang dimiliki semut untuk membawa benda-benda yang jauh lebih berat daripada dirinya sendiri. Tergantung pada jenisnya, segmen ini akan sedikit banyak berkembang. Sementara ratu dan jantan akan lebih mengembangkan segmen toraks di mana sayap dimasukkan dan yang menyediakan otot leher akan berkurang. Pada spesies di mana ratu berburu sampai sarang semut memiliki cukup pekerja untuk melakukannya, kedua segmen sama-sama berkembang.
Tergantung pada usia semut pekerja dapat mendedikasikan diri untuk pekerjaan yang berbeda. Adalah normal untuk bagian pertama kehidupan mereka -atau kasta yang lebih kecil- untuk menghabiskan waktu di dalam sarang semut dan hanya ketika mereka lebih tua -atau kasta yang lebih besar- mereka mengambil risiko keluar dan berpartisipasi dalam tugas mencari dan mengumpulkan makanan. Pada beberapa spesies, beberapa pekerja dewasa diberi makan berlebihan dan berfungsi sebagai penyimpan makanan.
Baca tentang semut di sini dan tentang beberapa spesies merah Amerika dan Eropa tertentu , dan semut hitam .