Perubahan iklim adalah peristiwa di mana seluruh rangkaian unsur Bumi berubah. Ketika ini terjadi, semua spesies makhluk hidup melihat lingkungan mereka berubah, baik itu air, tanah, dan bahkan udara yang mereka hirup. Akibatnya mereka sendiri yang harus berubah. Fenomena perubahan iklim telah terjadi secara alami di planet bumi sejak awal zaman. Saat ini, tidak ada keraguan tentang dampak negatif yang ditimbulkan manusia terhadap keseimbangan planet dan perubahan iklim tidak wajar yang dihasilkannya. Namun, di masa lalu hewan telah memainkan peran mendasar dalam proses perubahan iklim secara alami, seperti munculnya oksigen di atmosfer yang dihasilkan oleh makhluk fotosintesis yang memungkinkan munculnya makhluk hidup yang menghirup oksigen.. Peningkatan jumlah oksigen di atmosfer menjadi sedemikian rupa sehingga memungkinkan munculnya megafauna Pleistosen. 12.000 tahun yang lalu perubahan iklim lain menyebabkan hilangnya hewan besar ini pada pergantian zaman dari Pleistosen ke Holosen.
Selama perubahan iklim Pleistosen-Holosen ini , suhu naik, tutupan kutub sebagian besar meleleh dan permukaan air naik. Tentunya semua itu terdengar seperti apa yang terjadi dengan perubahan iklim saat ini. Bedanya, pada saat itu disebabkan oleh kondisi alam planet bumi dan kali ini manusialah penyebabnya. Selain itu, akhir Pleistosen adalah zaman es, setengah yang paling dekat dengan kutub tanah yang muncul ditutupi dengan es. Di daerah yang lebih dekat dengan daerah tropis, salju sering terjadi dan suhu rata-rata beberapa derajat lebih rendah dari hari ini. Dengan perspektif itu, adalah normal untuk berpikir bahwa kenaikan suhu dan es yang mencair tidak seperti yang mencair sekarang. Di permukaan laut, diyakini bahwa pantai bisa berubah beberapa meter per hari di beberapa daerah. Hal ini diyakini telah meningkat sekitar 35 meter sejak awal Holosen 11.700 tahun yang lalu dan sekitar 120 meter dalam 20.000 tahun terakhir. Misalnya, seluruh Laut Mediterania, yang merupakan daratan, dipenuhi air dari Atlantik. Banyak populasi manusia purba diyakini telah terendam air yang tiba-tiba naik.
Bagi manusia, perubahan kondisi iklim inilah yang memungkinkan terbentuknya peradaban, berdasarkan pertanian dan peternakan. Tetapi untuk keanekaragaman hayati planet ini memiliki konsekuensi serius, sepertiga dari megafauna mamalia punah. Hewan lain, bukan hanya manusia, melihat perubahan ini sebagai peluang yang akan mengarah pada keberhasilan evolusi. Banyak spesies hewan pengerat menang berkat mobilitas dan kemampuan beradaptasi mereka. Buktinya adalah bahwa hewan pengerat adalah kelompok terbesar dalam jumlah spesies dari semua mamalia di Holosen.
Zaman Holosen yang optimal adalah sekitar 7.000 hingga 3.000 SM. C. ketika suhu sekitar dua derajat lebih tinggi dari hari ini. Holosen adalah periode interglasial, dan planet ini harus mendingin setelah suhu optimalnya. Namun, produksi gas rumah kaca oleh manusia telah menyebabkan efek sebaliknya dan planet ini terus menghangat.
Kami telah mendedikasikan beberapa artikel tentang faktor-faktor yang menghasilkan perubahan iklim secara alami, di sini dan di sini . Serta efek perubahan iklim pada faktor planet seperti suhu global atau biosfer.