Model dinamika hutan Oliver dan Darson tahun 1990 membedakan empat tahap:
1. Re-inisiasi komunitas: kolonisasi daerah baru dapat terjadi dari bank benih tanah, dari struktur vegetatif yang tetap hidup setelah perubahan, atau dengan penyebaran dari daerah yang berdekatan. Biasanya jenis gangguan yang sebelumnya terjadi sebagian besar menandai keberhasilan relatif dari spesies yang dapat menjadi mapan. Misalnya, setelah kebakaran, spesies yang tumbuh dari struktur bawah tanah adalah yang terbaik.
Ini adalah tahap dengan durasi yang bervariasi, tergantung pada ketersediaan propagul dan kesuburan tanah. Dalam suksesi primer, karena tanahnya tidak terlalu subur, tahap ini berlangsung lama karena sulit bagi spesies untuk membentuk dirinya sendiri.
- Pengecualian: individu mulai bersaing untuk ketersediaan sumber daya. Kompetisi ini dapat bersifat inter atau intraspesifik. Pada fase ini masuknya individu baru dikecualikan dan terjadi pengurangan kepadatan yang kuat.
- Re-inisiasi tumbuhan bawah dan regenerasi: tahap ini dimulai dengan munculnya spesies baru herba, semak, dan bibit pohon yang menghuni dasar hutan. Mereka biasanya spesies yang tahan naungan, karena mereka terbentuk dalam kondisi radiasi cahaya rendah. Antara 60 – 80 tahun setelah re-inisiasi hutan tahap ini dimulai, transisi dari eksklusi bertahap. Mekanisme aksinya tidak jelas, tetapi ada pembicaraan tentang:
– Peningkatan radiasi cahaya yang mencapai lantai hutan: saat hutan tumbuh, beberapa individu ditekan oleh fenomena persaingan, dan radiasi dapat mulai masuk pada sudut tertentu yang mencapai cerita bawah.
– Peningkatan karbon dioksida, yang digunakan tanaman untuk fotosintesis, di lantai hutan. - Hutan dewasa : hutan mencapai keadaan ini ketika spesies yang menyusunnya mulai mencapai umur panjang rata-rata, yang bervariasi menurut spesiesnya. Pada tahap ini beberapa individu mulai mati, dan beberapa jatuh. Ini menghasilkan pembukaan tajuk dengan ukuran yang bervariasi, dan itu dapat ditutup dengan beberapa cara:
– Dengan pertumbuhan spesies di pinggiran.
– Karena pertumbuhan spesies yang menempati lahan terbuka dan tidak mati saat pohon tumbang.
– Dengan kolonisasi atau kedatangan spesies baru ke pembukaan lahan, dan bahwa mereka adalah spesialis dalam menempati jenis relung ini.
Sulit bagi spesies arboreal untuk menjadi bagian dari kanopi tanpa melalui tahap pembukaan sebelumnya.
Beberapa penulis membedakan dua subtahap : hutan dewasa dan hutan benar-benar dewasa. Yang terakhir ini dicirikan oleh dinamika pembukaan lahan: campuran heterogen dari bintik-bintik yang berada dalam fase atau tahap regenerasi yang berbeda. Lebih jauh lagi, sementara di hutan dewasa spesiesnya hidup sezaman, di hutan yang benar-benar dewasa, struktur umurnya bertingkat-tingkat, dan secara struktural mereka membentuk komunitas yang jauh lebih kompleks.