Jari-jari ionik, seperti namanya, mengacu pada nilai yang ditentukan untuk jari-jari ion dalam padatan kristal, berdasarkan asumsi bahwa ion memiliki bentuk bola.
Ini dapat digunakan dalam difraksi sinar-X untuk mengukur jarak antar inti dalam padatan kristal.
Ion lebih besar atau lebih kecil dari atom asalnya, baik itu anion (ion negatif) atau kation (ion positif).
Jadi, jika sebuah atom diubah menjadi kation ada penghapusan elektron valensi.
Karena kation memiliki elektron valensi yang lebih sedikit, meskipun muatan inti tidak bervariasi, tolakan elektron-elektron berkurang dan gaya tarik menarik yang diberikan oleh nukleus pada mereka meningkat, menyebabkan kontraksi awan elektronik.
Dengan cara ini, kation memiliki dimensi yang lebih kecil dari atom yang berasal, sehingga jari-jari atom lebih besar dari jari-jari kation.
Jika atom berubah menjadi anion, terjadi penangkapan elektron. Di luar itu muatan inti tidak berubah, jumlah elektron meningkat dan karena alasan ini, tolakan elektron-elektron juga meningkat.
Perluasan awan elektronik diamati. Dengan cara ini, anion memiliki dimensi yang lebih besar daripada atom yang berasal darinya, sehingga jari-jari atom lebih kecil dari jari-jari anion.
Di antara dua ion dengan muatan yang sama, anion atau kation, ion dengan nomor atom lebih tinggi memiliki jari-jari ion yang lebih besar.
Dalam Tabel Periodik, jari-jari ionik umumnya meningkat selama satu kelompok dan menurun selama satu periode.