Plastisitas fisiologis, morfologis dan anatomis mungkin memiliki peran yang berbeda dalam adaptasi tanaman terhadap perubahan lingkungan. Secara khusus, plastisitas sifat fisiologis dan riwayat hidup dapat memungkinkan tanaman untuk tumbuh dan berkembang biak di lingkungan variabel spasial atau temporal.
Lingkungan cahaya yang heterogen di dalam tajuk tanaman menyebabkan stresor yang berbeda untuk daun pada posisi tajuk yang berbeda. Salah satu ekspresi plastisitas fenotipik tanaman adalah modifikasi sifat daun terhadap gradien cahaya dan pengurangan rasio merah/merah jauh dari bagian atas tajuk ke bagian bawah tajuk pohon, terutama pada daun. pembentukan.
Salah satu ciri morfologi utama yang berubah sebagai respons terhadap variasi cahaya adalah luas daun spesifik (SLA, rasio luas daun terhadap massa kering daun). Plastisitas SLA menyiratkan kontrol morfogenetik daun, yang cenderung meningkatkan luas daun di tempat teduh untuk menangkap lebih banyak cahaya, sementara, sebaliknya, ada batasan genetik atau fisiologis dari total volume. daun, serta keterbatasan sumber daya. Peningkatan ketebalan keseluruhan lamina pada daun matahari dibandingkan dengan daun naungan terutama karena parenkim palisade, parenkim bunga karang, dan ketebalan jaringan epidermis, menunjukkan bahwa struktur internal daun mungkin memainkan peran penting dalam menangkap cahaya.
Daun matahari sehubungan dengan naungan daun, rata-rata, memiliki tingkat fotosintesis yang lebih tinggi berdasarkan luas daun yang dikaitkan dengan proporsi klorofil yang lebih tinggi, protein pengumpul cahaya yang jauh lebih rendah, tingkat penumpukan lebih rendah tilakoid dan kandungan nitrogen (N) yang lebih tinggi per unit luas daun karena kira-kira setengah dari N diinvestasikan dalam protein fotosintesis.
Perubahan efisiensi intersepsi cahaya dan biaya pemanenan cahaya di sepanjang gradien cahaya dari atas ke bawah kanopi adalah cara utama untuk mencapai pemanenan cahaya yang efisien.. Khususnya, pada skala pucuk, sudut kemiringan dedaunan dan agregasi spasial dedaunan merupakan penentu utama serapan cahaya, sedangkan pada frekuensi percabangan skala kanopi, distribusi dedaunan dan penempatan biomassa ke daun memodifikasi serapan cahaya secara signifikan. Plastisitas intra-kanopi memiliki dampak penting pada banyak aspek biologi pohon, berpotensi berkontribusi pada kinerja tajuk secara keseluruhan melalui efek penetrasi cahaya melalui kanopi dan energi, keseimbangan karbon, dan air dari masing-masing daun. Plastisitas dalam tanaman yang sama, dalam lingkungan temporal yang heterogen, dapat memainkan peran adaptif dalam iklim musiman yang kuat seperti iklim Mediterania.