The limbah plastik adalah total 7% dari berat sampah yang dihasilkan di dalam lingkup domestik, tetapi mereka memperhitungkan untuk sekitar 20% dari volume. Penerapan plastik sebagai wadah dan kemasan mengandaikan konsumsi plastik yang besar dan penting dengan masa manfaat yang cukup singkat, sekitar satu tahun.
Berbeda dengan kertas, plastik tidak mengalami degradasi karena aksi waktu atau mikroorganisme. Atau sama saja, sampah plastik pada umumnya tidak dapat terurai sehingga merupakan pencemaran visual di lingkungan. Diperkirakan sekitar 60% sampah yang ditemukan dan terakumulasi di pantai adalah material jenis plastik. Namun, saat ini dalam pembuatan berbagai jenis plastik, komponen ditambahkan, seperti pati , yang memberi mereka karakter biodegradable , sehingga degradasi awal pati oleh beberapa mikroorganisme menghasilkan pembentukan serangkaian struktur berpori yang memajukan proses oksidasi. dan resistensi mekanik yang lebih rendah, memfasilitasi penyemprotan.
Ada juga plastik yang bersifat photodegradable, yang dalam pembuatannya menggunakan rantai polimer dari jenis senyawa yang peka terhadap cahaya, dimana bila terkena sinar ultraviolet matahari dalam waktu yang lama akan terjadi degradasi. Sayangnya, biaya tinggi dari langkah-langkah manufaktur alternatif tersebut mencegahnya digunakan secara normal dalam skala besar.
Saat ini, sekitar 10% sampah jenis plastik dibakar , meskipun proporsinya sangat berubah di sebagian besar negara industri karena penggunaan dan produksinya sangat berubah, mencapai hingga 80%, di negara-negara seperti Swiss.
Saat membakar plastik untuk dimusnahkan, kita dihadapkan pada kelemahan, yaitu bahwa gas beracun tertentu dikeluarkan dalam pengolahan ini, tergantung pada karakteristik kimia dari plastik yang bersangkutan, selain menyoroti biaya prosedur ini, yang juga berubah.. Ada pabrik insinerasi yang sangat cararn di mana risiko lingkungan yang dihasilkan cukup rendah, dan secara keseluruhan tidak terlalu berbahaya dibandingkan pembuangan dari tempat pembuangan sampah.
Selain itu, entalpi pembakaran yang tinggi dari sampah plastik harus diperhitungkan, oleh karena itu pembakarannya di pabrik pemulihan energi, menggunakan teknologi pembakaran cararn, adalah pilihan yang baik yang cenderung meningkat.
Mendaur ulang plastik adalah pilihan yang sangat menarik, meskipun hanya 1% plastik yang didaur ulang, dibandingkan dengan 20% atau 30% yang didaur ulang dari kertas atau aluminium. Untuk tahap pemisahan pertama, digunakan sifat yang berbeda dari plastik yang berbeda, seperti densitas, tetapi pada beberapa jenis plastik, seperti poliester atau PVC, yang banyak digunakan untuk membuat botol, antara lain keduanya memiliki densitas yang sama, membuat perpisahan mereka sulit. Cara lain didasarkan pada kelarutan, dan dapat dalam pelarut organik dan pada suhu yang berbeda.
Setelah plastik yang berbeda telah dipisahkan, daur ulang dimulai, yang dapat mekanis, mempertahankan struktur, atau daur ulang kimia, di mana struktur mengalami degradasi menjadi produk dengan berat molekul rendah.
The daur ulang jenis mekanik yang digunakan dalam produk teknis seperti bagian mobil atau peralatan, yang menambahkan kedua volume rendah, bila dibandingkan dengan jumlah volume kemasan, yang karena kegunaannya dan berat badan rendah digunakan secara besar-besaran.
The daur ulang kimia , juga dikenal sebagai energi, telah meningkat pesat dalam beberapa tahun berkat terakhir untuk teknologi, tetapi dalam sebuah masalah biaya, ini mirip dengan bahan baku asli.
Karena penerapan beberapa peraturan, daur ulang plastik akan meningkat pesat di tahun-tahun mendatang, antara lain polietilen, polipropilen, poliester, dan PVC.