The selenium adalah suatu unsur kimia, simbol adalah , dengan nomor atom 34.
Selenium, dengan unsur-unsur lain seperti, juga memiliki bentuk yang berbeda allotropic . Misalnya, selenium amorf, yang ada dalam dua bentuk berbeda, vitreous hitam, yang diperoleh dengan mendinginkan selenium secara cepat dalam keadaan cair, yang meleleh pada suhu sekitar 180ºC, diperoleh dalam reaksi tipe reduktif, dan selenium kristal abu-abu, yang strukturnya heksagonal. jenis, meleleh pada 220,5ºC, atau bentuk selenium merah, yang memiliki struktur monoklinik, dan meleleh pada 221ºC.
Selenium tidak larut, baik dalam air maupun alkohol, tetapi agak larut dalam karbon disulfida, dan larut total dalam eter.
Sampai tahun 1960-an, selenium hanya memiliki satu kegunaan utama, dan itu sebagai aditif kaca. Penambahan kadmium selenide (CdSe), ke dalam campuran kaca, memberikan warna merah delima yang sangat berharga bagi pengrajin yang mengerjakan kaca. Kadmium selenida adalah senyawa semikonduktor yang digunakan dalam fotosel karena konduktivitas listriknya berubah sesuai dengan intensitas cahaya yang terpapar.
Ketika xerografi (dari bahasa Yunani, tulisan kering) ditemukan , untuk menduplikasi dokumen, selenium menjadi unsur yang mempengaruhi kehidupan setiap orang, memperoleh kepentingan yang sampai saat itu tidak dimiliki. Xerografi dimungkinkan oleh sifat fotokonduktif yang dimiliki selenium. Poin penting dari mesin fotokopi, seperti halnya printer laser, adalah silinder yang dilapisi oleh selenium. Permukaan tersebut dialiri medan listrik sekitar 10^5 V.cm^ -1. Area yang terkena cahaya dengan intensitas tertentu (yang merupakan area putih dalam gambar) kehilangan muatan sebagai akibat dari fotokonduktivitas.
Bubuk “toner” kemudian menempel pada area drum yang terisi (area paling gelap). Pada langkah berikutnya, toner dilewatkan ke kertas dan melalui sumber panas, partikel-partikel tersebut menyatu, mengatur untuk mengintegrasikannya dengan serat-serat kertas, dan oleh karena itu membuat fotokopi. Dalam mesin fotokopi warna, telurium digunakan untuk mengubah sensitivitas warna silinder.
Selain aplikasi ini, selenium saat ini digunakan dalam banyak aplikasi listrik lainnya, di pembangkit listrik tenaga surya, dalam fotografi, sebagai aditif untuk baja tahan karat, atau sebagai katalis dalam berbagai reaksi, terutama reaksi dehidrogenasi.
Selenium juga berperan sebagai zat gizi ( mikronutrien ), hadir dalam produk makanan seperti roti, sereal, ikan, daging, telur, dll. Selenium juga ditemukan dalam asam amino selenocysteine, membentuk bagian dari beberapa enzim lain.
Ini juga merupakan antioksidan, karena membantu menetralkan radikal bebas dalam tubuh kita. Ini adalah unsur yang diperlukan untuk berfungsinya kelenjar tiroid dan merupakan stimulan sistem kekebalan tubuh. Asupan harian 55 hingga 70 mikrogram selenium dianjurkan.
Selenium ditemukan secara alami di kerak bumi, membentuk bagian dari sebagian besar batuan atau tanah. Tetapi sulit untuk menemukannya murni, dan kita hampir selalu harus mendapatkannya mulai dari pemurnian tembaga.
Selenium juga memiliki 6 isotop , dimana total 5 adalah stabil.
Namun, unsur ini dianggap berbahaya bagi lingkungan, sehingga disimpan dengan kontrol di area kering untuk menghindari kemungkinan kebocoran yang dapat mencemari air dan tanah.