Reptil adalah hewan yang menimbulkan daya tarik yang aneh bagi manusia. Entah itu ketertarikan, penolakan atau ketakutan, mereka tidak membuat siapa pun acuh tak acuh. Reptil adalah sekelompok makhluk hidup yang cukup dekat dengan mamalia untuk mengamati kesamaan tertentu dengan mereka, tetapi pada saat yang sama mereka memiliki perbedaan yang sangat kecil yang mencegah sedikit pun keraguan dalam mengklasifikasikan hewan ke dalam satu kelompok atau yang lain.. Ular, kura-kura atau buaya adalah contoh reptil yang paling jelas. Namun, reptil secara evolusioner menghadirkan beberapa kontroversi saat ini.
Filogeni dan sejarah evolusi: Reptil saat ini diklasifikasikan dalam clade monofiletik Sauropsida, takson yang sama dengan burung. Namun, secara tradisional kelas tetrapoda ini dibagi dan reptil dikelompokkan dalam kelas Reptilia. Sauropoda adalah salah satu kelompok terbesar di Bumi. Dominasi selama 250 juta tahun meninggalkan sejumlah besar spesies reptil yang sekarang kita kenal sebagai dinosaurus. Reptil saat ini adalah kelompok parafiletik karena tidak termasuk keturunan evolusioner mereka, mamalia dan burung. Dalam kelas Sauropsida kita menemukan subkelas Diasida di mana ordo Sphenodon (kadal besar Selandia Baru) ditemukan, Squamata yang mencakup kadal dan ular, kelas Testudines (kura-kura) dan terakhir ordo Crocodilia, buaya, yang kerabat evolusionernya paling dekat adalah burung (fosil dan arus) dan bukan kelompok reptil klasik lainnya.
Deskripsi fisik: Terlepas dari klasifikasi evolusionernya yang agak membingungkan, reptil menampilkan serangkaian karakteristik umum yang secara tradisional menyebabkan buaya dikaitkan dengan kura-kura atau kadal sebelum dengan elang. Karakteristik utama dan umum mereka adalah sisik keratin yang menutupi tubuh mereka, memungkinkan mereka hidup lebih jauh dari air daripada pendahulu evolusi mereka, amfibi. Telur mereka memiliki amnion, kantong air tempat embrio dan cangkang mengandung telah meningkatkan ketahanan mereka terhadap kehilangan air, membuat mereka hampir tidak permeabel (ini lagi memungkinkan kehidupan lebih jauh dari air). Fossa temporal yang terletak di belakang tengkorak secara tradisional telah digunakan sebagai ciri pembeda reptil. Namun, saat ini diketahui makhluk hidup lain yang mengembangkannya di luar kelompok dan pada saat yang sama beberapa reptil (seperti kura-kura) benar-benar kehilangan mereka. Jantungnya di sisi lain tampaknya telah dipertahankan dengan hanya tiga kamar yang bertentangan dengan jantung mamalia dengan empat. Dalam hal ini, harus dikatakan bahwa burung dan buaya juga memiliki jantung yang terbagi menjadi empat ruangan.
Karena keberhasilan evolusinya, morfologi kelompok ini sangat bervariasi. Ukurannya bisa berkisar dari beberapa sentimeter hingga ratusan meter. Dalam hal makanan atau perilaku, reptil menghadirkan berbagai kemungkinan. Mereka biasanya menggunakan penglihatan sebagai sumber informasi utama tentang lingkungan mereka, meskipun penciuman dapat berkembang dengan baik di beberapa kelompok seperti ular. Reptil bertelur di sarang dan, tergantung pada spesiesnya, memberi mereka lebih banyak atau lebih sedikit perawatan. Meskipun tidak sering ada pengasuhan orang tua terhadap anak-anaknya, beberapa spesies berinteraksi dengan anak-anaknya sehingga jauh sebelum mencapai dewasa mereka menjadi mandiri.