Singa laut adalah salah satu dari sedikit mamalia yang telah kembali ke cairan aslinya untuk hidup. Adaptasi hewan-hewan ini ke lingkungan laut sangat mengejutkan karena mereka secara drastis mengubah skema khas mamalia untuk itu. Meskipun benar bahwa sebagian hidup mereka dihabiskan di darat, mereka memiliki kehidupan amfibi yang jauh lebih besar daripada mamalia lain yang berkerabat dengan air. Ukurannya yang besar dan suaranya yang khas ketika di darat memberi mereka nama umum singa laut karena kemiripannya dengan raja sabana.
Filogeni dan sejarah evolusi: saat ini ada 5 genus taksonomi yang disebut singa atau singa laut. 4 dari genus ini hanya memiliki satu spesies. Eumetopias jubatus adalah singa laut Steller, Otaria flavescens, disebut serigala atau singa laut selatan atau Amerika Selatan atau Otario Patagonian; Neophoca cinerea, atau singa laut Australia, dan Phocarctos hookeri dikenal sebagai singa laut Selandia Baru. Genus lainnya Zalophus berisi 3 spesies: Z. Californianus, singa laut California, Z. Japonicus, dari pantai Jepang, punah sejak 1970, dan Z. Wollebaeki, penduduk asli Galapagos. Semuanya membentuk keluarga otarios, Otariidae. Pada gilirannya, mereka termasuk dalam Keluarga Super Pinnipedia, yang mereka bagikan dengan anjing laut, walrus, dan anjing laut gajah. Mereka juga merupakan bagian dari Subordo Caniformia, yang ditandai dengan moncong panjang dan cakar yang tidak dapat ditarik. Akhirnya mereka dikatalogkan dalam Ordo Carnivora, Kelas Mamalia, Tepi Chordata, Kerajaan Animalia.
Distribusi dan habitat: Dengan nama spesies dimungkinkan untuk mengetahui di mana masing-masing dari mereka hidup. Secara umum, kita menemukan singa laut di daerah pantai air dingin baik di belahan bumi selatan dan utara serta di Pasifik dan Atlantik. Singa laut Steller adalah salah satu yang paling banyak didistribusikan. Berasal dari pesisir pantai Jepang dan semenanjung Korea, melewati seluruh Laut Bering dan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya yang muncul di dalamnya, hingga ke Teluk Alaska hingga mencapai Kanada. Spesies lain tidak memiliki wilayah yang begitu luas, seperti singa California atau singa Galapagos atau singa Patagonian, distribusinya berkurang ke daerah pesisir di wilayah ini. Pada umumnya, mereka tidak pergi jauh dari pantai karena mereka keluar untuk beristirahat dan berjemur di darat.
Interaksi dengan manusia: Terlepas dari kenyataan bahwa banyak spesies saat ini memiliki angka perlindungan yang berbeda, mereka adalah spesies yang telah diburu sejak lama, menyebabkan spesies Jepang punah dan spesies Australia di ambang kehancuran-dikatakan sebagai “terancam punah” menurut ke Daftar Merah IUCN, seperti Selandia Baru dan Galápagos-.
Meskipun mereka dapat diburu untuk diambil daging dan lemaknya, hal yang normal adalah memburu anakan untuk diambil kulitnya, yang sangat dihargai dalam industri bulu karena kualitas dan keindahannya yang tinggi. Singa laut Steller hampir terancam dan singa laut California dan Amerika Selatan adalah yang terbaik, keduanya menikmati status konservasi Least Concern.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang deskripsi fisik yang umum untuk semua singa laut di artikel mereka sendiri di sini (segera hadir).