Porifera (spons) adalah hewan multiseluler tanpa jaringan berdiferensiasi yang makan dengan penyaringan. Bagian penting dari hidupnya tergantung pada strukturnya, yang didukung oleh “kerangka” yang terdiri dari spikula. Spikula adalah struktur berbentuk jarum atau serupa yang, ketika berpotongan, memberikan bentuk spons. Ini hadir di mesohilo, yang merupakan lapisan tengah dari tiga yang ada di spons.
Ada tiga jenis kerangka spons, yang diklasifikasikan menurut jenis spikula yang ada. Spikula terdiri dari satu set sel khusus yang disebut sklerosit. Jenis kerangka pertama yang dapat ditunjukkan oleh spons tidak memiliki spikula, karena dalam spons ini sklerosit membentuk benang dari protein yang disebut spongin, sel-sel yang membentuk jenis kerangka ini disebut “spongioblas”. Spons jenis ini termasuk yang digunakan untuk keperluan kosmetik.
Jenis kerangka kedua adalah berkapur, spikulanya dibentuk oleh sel-sel yang disebut kalsiumblas, spikulanya terdiri dari kristal kalsium karbonat (CaCO 3 ).
Akhirnya, spikula dapat dibuat dari silika, dan mereka terdiri dari sel-sel yang disebut silicoblasts. Spons yang terdiri dari jenis spikula ini biasa disebut spons “vitreous”.
Tergantung pada pertumbuhan dan pembentukan spikula, ini dapat diklasifikasikan menjadi mikrosklera (spikula kecil) dan makrosklera (spikula besar). Dalam kelompok kedua kita dapat membedakan yang tumbuh di sepanjang tiga sumbu, yang disebut triakson, yang dibagi menjadi triaktinelida dan heksatinelida, dan yang tumbuh hanya pada satu sumbu. Di antara yang terakhir adalah monoactinelida, yang tumbuh hanya dalam satu arah, dan diactinelida, yang tumbuh di kedua arah sumbu. Semua spikula yang dibahas sejauh ini cukup sederhana dalam hal morfologinya, namun ada jenis spikula lain yang lebih kompleks. Beberapa dari mereka disebut poliakson, karena terdiri dari lebih dari tiga jari-jari, dan yang lain dapat memiliki bentuk yang mendekati lingkaran.
Pembentukan spikula terjadi ketika sel-sel yang menghasilkannya memasuki proses pembelahan sel. Setelah dua inti terbentuk dan sebelum sel membelah, spikula terbentuk di antara dua inti. Salah satu inti bergerak sementara yang lain tetap tidak bergerak, sehingga meregangkan spikula yang tumbuh. Ketika ada tiga sumbu dalam proses, tiga sel terlibat. Sel primer adalah sel yang tetap tidak bergerak sedangkan sel seluler adalah yang pertama. Ketika spikula sepenuhnya terbentuk, kedua sel bermigrasi untuk membentuk yang lain.
Sifat kimia dan susunan spikula dalam kerangka hewan adalah karakteristik taksonomi utama untuk klasifikasi porifera.
Spikula adalah bagian keras dari spons dan oleh karena itu merekalah yang dapat memfosilkan, merekalah yang kemudian memberi kita informasi paleontologi kelompok hewan ini. Spikula spons telah ditemukan berasal dari Kambrium Bawah, sekitar 500 juta tahun yang lalu. Banyak dari sisa-sisa ini telah membentuk lapisan silika dengan ketebalan yang bisa lebih besar dari 100 m.