Spirulina adalah persiapan makanan yang digunakan dalam dietetika dan yang disebut industri perawatan tubuh. Spirulina adalah produk yang harus dikeringkan, dihancurkan dan diberi bentuk yang berbeda untuk cyanobacteria (salah disebut ganggang biru-hijau, karena mereka bukan ganggang) dari kelompok Asthrospira. Senyawa tersebut mendapatkan namanya karena spesies yang digunakan untuk memperolehnya termasuk dalam genus Spirulina, sekarang tidak digunakan lagi, dan meskipun spesies tersebut dikatalog ulang, produk yang diperoleh tetap menggunakan namanya. Dengan artikel ini kita akan belajar sedikit lebih banyak tentang bakteri yang memiliki kepentingan ekonomi yang berkembang ini.
Filogeni dan sejarah evolusi: Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, spirulina diperoleh dari dua spesies alga Arthrospira platensis dan Arthrospira maxima. Genus ini mencakup antara 30 dan 40 spesies, tergantung pada penulisnya. Kebanyakan dari mereka dapat digunakan untuk membuat spirulina tetapi kedua spesies itu yang memberikan hasil terbaik. Mereka termasuk dalam genus Phormidiaceae yang mencakup cyanobacteria air tawar dan air asin. Mereka termasuk dalam Ordo Oscillatoriales, dicirikan bahwa anggotanya membentuk filamen bakteri yang tidak bercabang yang melekat satu sama lain. Akhirnya, mereka ditemukan di kelas taksonomi Cyanophyceae, takson mayoritas dan paling umum dari Filum Cyanobacteria, dalam Kingdom Bakteri.
Deskripsi fisik: Arthrospira platensis dan Arthrospira maxima adalah bakteri fotosintetik oksigenik (seperti semua cyanobacteria), yang membentuk filamen multiseluler (khas dari yang berosilasi) tetapi dalam kasus genus Arthrospira memiliki bentuk spiral mikroskopis kecil (maka nama Spirulina ) yang selalu berbelok ke kiri. Ukuran heliks atau setiap belokan atau pemisahan antara belokan adalah karakteristik yang memungkinkan spesies yang berbeda dari kelompok untuk dibedakan. Arthrospira platensis seperti kabel telepon mikroskopis yang membuat gulungan panjang dan kompak. Begitulah pertumbuhan spesies ini sehingga koloninya dapat dilihat dengan mata telanjang dan melewati ganggang atau tanaman berukuran besar dan sedang.
Distribusi dan habitat: Kedua spesies air tawar dan hidup di danau dan perairan tenang lainnya. A. platensis ditemukan di benua Amerika, Afrika, dan Asia Timur. Sebaliknya, A. maxima eksklusif untuk wilayah Amerika Tengah dan spesies ketiga yang digunakan untuk memperoleh spirulina, A. pacifica, tumbuh secara alami secara eksklusif di pulau-pulau Hawaii. Meskipun alga ini telah dijelaskan bahwa mereka dapat hidup dalam kondisi heterotrofik, ketika mereka mencapai tingkat perkembangan maksimumnya adalah dalam kondisi cahaya. Kebutuhan nutrisi mereka tidak terlalu tinggi dan mereka tidak membutuhkan bahan organik tambahan jika mereka memiliki jumlah cahaya dan mineral yang tepat.
Interaksi dengan manusia: Meskipun penggunaan bakteri ini sebagai makanan sudah ada sejak zaman pra-Columbus, dalam beberapa dekade terakhir budidaya Spirulina telah mengambil lompatan kualitatif. Banyak negara, termasuk Amerika Serikat, Cina dan juga Kuba, Chili atau Meksiko, memproduksi spirulina untuk konsumsi atau penggunaan kosmetik. Di antara banyak sifat yang dikaitkan dengannya, kami akan menyoroti bahwa itu adalah sumber vitamin B12 yang baik.