Hewan pengerat adalah sekelompok hewan mamalia yang ditandai dengan pertumbuhan gigi yang terus menerus. Dalam kelompok ini kita dapat menemukan spesies terkenal seperti tikus, tikus, gerbil, tupai berang-berang, dll. Semua dari mereka memiliki gigi seri tajam yang mereka gunakan untuk menggerogoti apa saja yang berada dalam jangkauan mereka.
Filogeni dan sejarah evolusi: hewan pengerat adalah ordo taksonomi yang nama ilmiahnya adalah Rodentia . Demikian juga, hewan pengerat termasuk dalam infrakelas Plasenta , karena mereka berplasenta dan ternyata termasuk dalam kelas Mamalia , mamalia , dalam subfil Vertebrata dari Filum Chordata . Ini Taksonomi telah evolusioner sangat sukses , karena merupakan kelompok terbesar dari mamalia dengan sekitar 2300 spesies. Ordo Rodentia dibagi menjadi 5 subordo Sciuromorpha yang meliputi tikus, tupai dan marmut antara lain; Castorimorpha , di mana berang-berang atau tikus kanguru ditemukan; Anomaluromorpha , hewan pengerat tertua; Myomorpha , di mana kita melihat tikus, mencit, tikus, hamster dan lemming dan akhirnya Hystricomorpha dengan chinchilla, marmut dan landak, di antara hewan pengerat lainnya.
Deskripsi: hewan pengerat adalah mamalia yang berjalan dengan empat kaki, meskipun banyak dari mereka yang mampu berdiri dan menggunakan kaki depannya untuk memanipulasi makanan atau benda lain. Ada spesies yang beratnya hanya beberapa gram hingga beberapa kilogram. Ciri utama hewan pengerat adalah gigi serinya yang tumbuh terus menerus sepanjang hidupnya . Selain itu, mereka dapat dikenali dari vibrissae, kumis sensitif yang mereka miliki di bawah hidung mereka. Beberapa hewan pengerat (terutama miomorf ) dikenal karena kesuburannya yang tinggi. Hewan pengerat adalah omnivora, meskipun mereka makan terutama biji-bijian dan buah-buahan, banyak dari mereka dapat memakan serangga atau amfibi kecil . Banyak spesies hewan pengerat dapat menyimpan makanan di pipi mereka untuk transportasi. Sebagian besar spesies aktif di malam hari atau senja untuk mencoba melarikan diri dari banyak pemangsa mereka. Siklus hidup mereka biasanya pendek, rata-rata antara 1 dan 5 tahun. Beberapa spesies seperti anjing padang rumput memiliki struktur sosial yang sangat maju.
Tikus laboratorium sangat membantu dalam memerangi penyakit manusia
Distribusi dan Habitat: Hewan pengerat adalah kelompok yang tersebar luas di seluruh dunia. Spesies ditemukan di setiap benua , kecuali Greenland. Ada spesies yang beradaptasi dengan semua lingkungan, dari gurun hingga daerah pegunungan tinggi. Meskipun habitat alami mereka biasanya lantai hutan dan padang rumput, beberapa spesies, seperti tupai, telah menemukan ceruk mereka di puncak pohon. Tikus dan tikus di sisi lain telah beradaptasi dengan kehidupan kota hingga menjadi hama di beberapa daerah.
Interaksi dengan manusia: hewan pengerat adalah kelompok mamalia yang penting. Beberapa spesies diasosiasikan dengan manusia, tinggal di rumah mereka atau di lumbung mereka. Pada kesempatan lain, hewan pengerat adalah mangsa yang berguna untuk makanan, seperti dalam kasus hewan pengerat besar seperti kapibara atau babi guinea. Manusia juga menggunakan hewan pengerat sebagai hewan percobaan dalam biologi (terutama tikus dan mencit) karena kesamaan mereka dengan spesies manusia pada tingkat genomik dan fisiologis . Akhirnya, sejumlah besar hewan pengerat digunakan sebagai hewan peliharaan oleh manusia karena tingkat kecerdasan dan ukurannya yang kecil, ideal untuk dimiliki di rumah di kota.