Ketika kita berbicara tentang spesies yang lebih berevolusi , kita sering merujuk pada spesies yang sepanjang sejarah telah mengalami lebih banyak perubahan daripada yang lain dalam periode waktu yang sama . The tingkat evolusi adalah kecepatan di mana penduduk memperoleh mutasi yang diperbaiki dalam hal itu dan membedakan mereka dari sisa spesies. Laju evolusi juga dapat dipahami sebagai waktu yang telah berlalu sejak pemisahan dua spesies . Dalam konteks ini sering disebut jam molekuler .
Lemur ekor merah Madagaskar, berkat tingkat evolusinya yang tinggi, dibedakan dari lemur daratan menjadi spesies baru.
Sepanjang studi evolusi telah diamati bahwa tidak semua makhluk hidup berevolusi dengan kecepatan yang sama . Ada area kecil di planet ini yang merupakan rumah bagi keanekaragaman hayati yang sangat besar, seperti pulau. Kebutuhan untuk bertahan hidup dalam lingkungan tertentu dan persaingan untuk mendapatkan sumber daya adalah pendorong evolusi yang paling umum . Sebuah spesies mengalami kondisi yang lebih terbatas akan memiliki tingkat evolusi yang lebih tinggi . Dengan cara ini spesies mencoba berubah untuk mengambil keuntungan dari sumber daya yang dimilikinya. Karena alasan ini, pulau-pulau, daerah dengan sumber daya terbatas, cenderung memiliki lebih banyak spesies.
The replikasi DNA , setiap kali sebuah sel baru dibuat, itu tidak sempurna. Diperkirakan bahwa rata-rata DNA polimerase membuat satu kesalahan setiap juta pasangan basa . Sebagian besar kesalahan ini tidak berpengaruh dan yang berbahaya bagi individu biasanya gagal ditransmisikan ke generasi baru.
Sebuah lebih tinggi evolusi tingkat berarti lebih banyak perubahan dalam DNA urutan , yaitu, lebih “kesalahan” dalam salinan DNA. Namun, tingkat evolusi tidak sama untuk semua gen. Ada gen yang sangat terkonservasi , seperti gen ribosom, yang hampir tidak berubah. Dengan gen-gen inilah hubungan filogenetik antara kelompok taksonomi yang berbeda ditetapkan .
The virus , apakah atau tidak dianggap makhluk hidup, memiliki tingkat evolusi eukariota jauh lebih tinggi . Tingkat evolusi yang tinggi inilah yang membuat flu berbeda setiap tahun dan vaksin untuk melawannya tidak seefektif itu.
Madagaskar adalah salah satu wilayah di planet ini dengan keanekaragaman hayati terbesar, mengandung 1% dari daratan yang muncul 3% dari spesies tanaman yang diketahui . Studi terbaru tampaknya menunjukkan bahwa setelah pemisahan pulau dari sisa benua Afrika (sekitar 88 juta tahun yang lalu) tingkat evolusi spesies yang ditemukan di pulau itu meningkat pesat. Saat ini tampaknya laju evolusi spesies yang telah dipertahankan sedang melambat , mungkin karena mereka telah mencapai adaptasi maksimumnya terhadap lingkungannya.
Ada beberapa perselisihan antara pembela teori sintetik dan netralis . Yang pertama berpendapat bahwa tingkat evolusi bervariasi dari waktu ke waktu tergantung pada tekanan selektif setiap gen . Sebaliknya, kaum netralis percaya bahwa laju evolusi adalah konstan untuk jangka waktu yang lama. Ada kemungkinan bahwa banyak gen mempertahankan laju evolusi yang stabil dan hanya beberapa gen tertentu yang mengubah laju evolusinya. Apa mereka dan mengapa mereka berubah adalah hal yang tidak diketahui yang bergantung pada setiap spesies dan lingkungannya.