Berang-berang adalah hewan mamalia pengerat semi-akuatik yang membuat bendungan dan bendungan di sungai yang mereka huni.
Filogeni dan sejarah evolusi : hanya dua spesies berang-berang yang ada saat ini termasuk dalam genus Castor , yang merupakan satu-satunya genus yang bertahan hingga hari ini dari Keluarga Castoridae , Ordo Rodentia (tikus, Ordo dengan keanekaragaman hayati yang lebih besar). dari mamalia). Dua spesies yang masih hidup, Castor canadensis dan C. fiber , meskipun secara morfologis serupa, secara genetik berbeda , mereka memiliki jumlah kromosom yang berbeda, yang mencegah persilangan antara kedua spesies. Berang-berang Amerika memiliki lebih dari 20 subspesies yang diakui dan Eropa sekitar 8.
Ekor berang-berang yang penasaran membedakannya dari hewan pengerat lainnya.
Deskripsi : Berang-berang adalah hewan pengerat dengan berat sekitar 25 kg. dan panjangnya lebih dari 75cm, ditambah ekor seperempat meter. Sebagai hewan pengerat, gigi seri mereka sangat berkembang dan terus tumbuh, berkat mereka mereka dapat memotong kayu untuk membangun liang mereka. Mereka juga dicirikan oleh bulu coklat tahan air mereka, hampir selalu basah, dan dengan garis – garis, ekor oval ditutupi dengan sisik heksagonal hitam, yang tidak tumpang tindih. ekornya yang aneh berfungsi sebagai kemudi saat berenang.
Distribusi dan habitat : berang-berang hanya ada di belahan bumi utara , baik di Amerika maupun Eurasia. Meskipun C. canadensis telah diperkenalkan di beberapa bagian Amerika Selatan dan Finlandia dan Rusia. Sedangkan serat C. hanya ditemukan di Eropa tengah dan timur di timur dekat. Habitatnya sangat spesifik, karena sangat terspesialisasi untuk hidup di sungai dan danau , di dekat kumpulan pohon yang menyediakan kayu bakar untuk membangun bangunannya.
Perilaku : bagi berang-berang wilayah ini sangat penting, karena mereka terkait erat dengan ekosistem perairan dan koloni berang-berang menghabiskan banyak waktu untuk membuat liang kayu mereka. Mereka menandai wilayah dengan aroma mereka berkat kelenjar musk yang menghasilkan castoreum, zat berbau tajam yang mereka campur dengan lumpur untuk menandai pohon. Ketika mereka mencium seorang penyusup, pengusiran mereka menjadi prioritas, hidup atau mati . Namun, mereka dapat mengenali berang-berang dari koloni terkait lainnya dan memungkinkan mereka untuk berada dekat dengan wilayah mereka. Sebuah keluarga berang-berang membangun bendungan dari kayu yang mereka potong dengan gigi mereka di tepi air tawar. Ketika air naik lebih dari satu meter, mereka membangun liang di tengah saluran. Di musim dingin ia berlindung di dalam liangnya, penuh dengan makanan, meskipun tidak berhibernasi. Tunggu datangnya musim semi.
Reproduksi : pasangan berang-berang adalah monogami, karena kerjasama timbal balik diperlukan untuk membesarkan dan memberi makan anak-anak dan memelihara liang.
Interaksi dengan manusia : berang-berang adalah hewan, setelah manusia, yang melakukan tindakan lebih besar pada lanskap yang mengelilingi mereka. Berang-berang telah diburu untuk diambil bulunya yang kuat selama berabad-abad, serta kelenjar musk mereka yang dulunya sangat berharga dalam wewangian.
Status konservasi : secara historis populasi mereka telah berkurang tanpa banyak pertimbangan. Meski begitu, tampaknya kedua spesies tersebut telah pulih dan saat ini terdaftar dalam status konservasi Least Concern oleh IUCN, sehingga mereka tampak keluar dari bahaya, selama lingkungan riparian mereka tidak diubah.