Biodiesel adalah salah satu jenis bahan bakar cair yang berasal dari transesterifikasi atau esterifikasi trigliserida minyak, baik lemak hewani maupun nabati, terkadang proses-proses sebelumnya tidak diperlukan untuk mendapatkan produk. Produk yang diperoleh sangat mirip dengan solar , yaitu diperoleh melalui minyak, sehingga biodiesel dapat digunakan pada mobil, pada mesin yang dikenal dengan siklus diesel .
Proses transesterifikasi dilakukan dengan menggabungkan minyak dengan alkohol jenis ringan, yang biasanya metanol, meninggalkan gliserin sebagai residu, yang biasanya digunakan, misalnya, dalam kosmetik. Mengenai sumber dari mana kita memperoleh minyak nabati, biasanya minyak lobak , karena merupakan salah satu tanaman dengan hasil minyak tertinggi dalam hal jumlah hektar, tetapi juga dimungkinkan untuk menggunakan minyak yang sudah ada. digunakan, seperti minyak yang digunakan untuk memasak dan menggoreng, tetapi dalam kasus ini, bahan mentahnya jauh lebih murah dan juga dapat didaur ulang, ketika dalam kasus lain ini tidak lebih dari limbah.
Penggunaan biodiesel memiliki kelebihan, karena merupakan bahan bakar ekologis, sehingga tidak membahayakan lingkungan, karena merupakan bahan bakar nabati murni 100%. Ketika digunakan dalam keadaan seperti itu, itu sama sekali tidak berbahaya bagi lingkungan kita.
Di sisi lain, untuk dapat digunakan dalam mesin diesel, mereka harus menjalani serangkaian perubahan teknis kecil, seperti memodifikasi senyawa yang membentuk selang dan selang karet atau karet, yang berpartisipasi dalam sirkuit saluran bahan bakar.. Perubahan ini harus dilakukan karena biodiesel, bila sudah 100%, bisa melarutkan gum. Bahkan, sejak tahun 90-an, sebagian besar produsen kendaraan, terutama merek Jerman, telah berhasil mengubah saluran tersebut untuk bahan plastik atau turunannya, sehingga biodiesel tidak dapat melarutkannya. Di beberapa negara, menghadapi ketidakmungkinan untuk mengontrol bahwa semua mobil siap untuk mengisi bahan bakar biofuel, campuran yang terdiri dari Bionor MX-15 biasanya dipasarkan , yang dengan sendirinya merupakan campuran 12% biodiesel ditambah 88% solar, sehingga menjadi dapat digunakan oleh semua jenis kendaraan tanpa masalah.
Biodiesel diproduksi mulai dari minyak jenis nabati, baik perawan atau dari daur ulang sebelumnya. Ketika minyak sayur masih perawan, minyak itu diekstraksi dari biji yang dibudidayakan, yang paling sering adalah lobak, bunga matahari, atau palem, meskipun ada lebih dari tiga ratus jenis minyak sayur.
Di sisi lain, minyak yang berasal dari daur ulang dikumpulkan dari berbagai sektor, seperti hotelier, makanan rumah tangga, dll. Dengan daur ulang tersebut, kami mencegah terjadinya tumpahan, sehingga mencegah kontaminasi air tanah, laut, dll., dan segala sesuatu yang diakibatkan oleh kontaminasi tersebut.
Dengan minyak nabati, pasokan energi berkelanjutan sangat terbantu, sehingga mengurangi ketergantungan saat ini pada minyak, serta meningkatkan keamanan dan keragaman pasokan yang luas. Ini juga berkontribusi pada pembangunan sosial dan ekonomi daerah pedesaan, berkat produksi benih, tanpa mengabaikan mungkin hal yang paling penting, yaitu pelestarian lingkungan.
Keuntungan besar lain dari biodiesel adalah tidak mengandung belerang, unsur yang ditemukan dalam diesel karena daya pelumasnya. Faktanya, bahan bakar diesel paling cararn telah menurunkan kandungan belerang, sehingga meningkatkan kebisingan mesin, dan akibatnya keausan dini. Untuk alasan ini, perusahaan minyak terpaksa menambahkan aditif kimia ke solar, untuk memecahkan masalah yang ditimbulkannya.
Di antara keuntungan lainnya, kami dapat menyoroti pengurangan emisi jelaga yang dihasilkan dengan meningkatkan pembakaran, yang menghasilkan emisi kurang dari setengah dari bahan bakar lain, menghilangkan asap hitam yang khas, disertai dengan bau yang tidak sedap. Ini juga sangat mengurangi jumlah emisi CO2, yang juga dikendalikan berkat protokol Kyoto , di mana biodiesel adalah solusi yang bagus, karena tidak berkontribusi pada efek rumah kaca juga.
Biodiesel, karena tidak mengandung benzena atau zat aromatik lainnya, yang biasanya bersifat karsinogenik, mengurangi kemungkinan berbagai jenis penyakit, terutama jenis penyakit pernapasan dan alergi. Selain itu, perlu dicatat bahwa biodiesel sangat mudah terurai secara hayati, tidak menimbulkan bahaya jika terjadi kecelakaan atau tumpahan.
Terlepas dari semua kelebihannya, ia juga memiliki beberapa kelemahan, seperti pada suhu rendah, ia dapat mulai mengeras, membentuk kristal yang dapat menyumbat saluran mesin. Sifat pelarut yang dimiliki biodiesel, melunakkan beberapa bahan, seperti karet atau busa poliuretan, sehingga perlu diubah ke bahan yang disesuaikan untuk penggunaan yang benar sebagai bahan bakar. Dan bahkan hari ini biayanya tinggi dibandingkan dengan solar dari minyak.