Albatros adalah salah satu burung terbesar saat ini. Dalam kelompok ini beberapa spesies dikumpulkan, elang laut keliling adalah yang terbesar. Anggota dewasa dari rempah-rempah ini dengan sayap terbuka membentang sekitar tiga setengah meter. Meskipun mereka adalah yang terbesar, itu tidak membuat mereka menjadi salah satu burung terberat atau terbesar dalam ukuran. Berat rata-ratanya sekitar 5 kilogram di antara semua spesies. Sayap besar ini, tentu saja, digunakan untuk melakukan penerbangan ketinggian tinggi, karena mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka terbang di atas massa samudera.
Filogeni dan sejarah evolusi: Jumlah spesies elang laut saat ini masih diperdebatkan, beberapa di antaranya dianggap subspesies tergantung pada penulisnya. Dengan maksimum 22 spesies yang diakui oleh IUCN, mereka didistribusikan di antara 4 genera (walaupun beberapa penulis mengumpulkan hingga 12). Diomedea, elang laut besar dan yang memiliki lebar sayap terbesar. Ete adalah genus pertama di mana semua albatros dikelompokkan, tetapi kemudian yang lain dipisahkan. Lebih dekat hubungannya dengan genus ini kita menemukan takson Phoebastria, elang laut Pasifik dan di sisi lain kita memiliki genus Phoebetria, elang laut bulu gelap, dan Thalassarche. Studi fosil antara 70 dan 30 juta tahun, bersama dengan tes molekuler cararn, akan menyelesaikan keraguan tentang klasifikasi mereka. Secara umum diterima bahwa mereka membentuk Taksonomi Keluarga Diomedeae, dalam Ordo Procellariiformes, dari Kelas Aves.
Deskripsi fisik: Mereka adalah burung laut besar, dengan paruh yang sama besar, dengan bagian atas yang membulat berakhir dengan kait dan memiliki lubang hidung di samping untuk mengeluarkan garam laut dan itu memberi mereka indera penciuman yang bagus, karakteristik kelompok. Karakteristik lain yang menentukan adalah tidak adanya jari kaki belakang yang berlawanan pada kaki dan 3 jari kaki disatukan oleh selaput untuk membantu berenang dan lepas landas dari air. Meskipun menjadi penerbang dan pelaut yang hebat, mereka memiliki kaki yang berkembang dengan baik yang memungkinkan mereka bergerak di darat. Bulu berkisar dari putih ke abu-abu, perut lebih ringan di sebagian besar spesies, pengecualian adalah albatros coklat tua dan albatros jelaga abu-abu gelap.
Dalam artikel ini kita berbicara secara khusus tentang distribusi spesies yang berbeda di laut dan samudera dan hal-hal di mana mereka beristirahat dan menetaskan telurnya.
Interaksi dengan manusia: IUCN mempertimbangkan bahwa dari 22 spesies yang dikenalinya, ada 8 dalam keadaan rentan dan 9 dalam bahaya, 3 di antaranya sangat terancam punah, albatros Amsterdam (Diomedea amsterdamensis), albatros Tristan ( Diomedea dabbenena ) dan Albatros Galapagos ( Phoebastria irrorata ). Ancaman terbesar bagi spesies burung ini adalah campur tangan manusia di daerah penangkapan ikan mereka. Khususnya pancing rawai, menggunakan kail dan tali pancing, berbahaya bagi ikan-ikan ini yang menangkap ikan yang ditangkap oleh manusia dan “tertangkap” di kail atau terjerat tali pancing dengan lebar sayap tiga meter. Diperkirakan sekitar 100 ribu individu dari takson ini binasa setiap tahun karena hal ini. Kecelakaan udara adalah masalah kedua bagi para penerbang hebat ini, meskipun insidennya jauh tertinggal dalam hal penangkapan ikan.