Jenis-jenis hubungan yang terbentuk di alam antara mikroorganisme dan kelompok makhluk hidup lainnya (terutama dengan spesies manusia), atau bahkan antara berbagai jenis mikroorganisme, banyak berkaitan dengan berbagai bentuk nutrisi yang dapat mereka berikan, jadi bahwa akibat dari hubungan atau pergaulan itu boleh jadi tidak apa-apa atau tidak merugikan, menguntungkan salah satu atau kedua belah pihak, atau merugikan salah satu pihak.
Koloni Escherichia coli di bawah mikroskop elektron pemindaian
Dengan demikian, secara umum mikroorganisme yang bersifat autotrofik tidak boleh membahayakan organisme yang terkait dengannya, sedangkan nutrisi heterotrofik dapat menjalin hubungan yang berubah dari simbiosis (hubungan yang saling menguntungkan) menjadi parasitisme (mikroorganisme hidup dengan mengorbankan dari makhluk lain, yang merugikan), melewati jenis lain dari hubungan antara seperti komensalisme (mikroorganisme memakan yang lain tanpa menyebabkan kerusakan apapun), sewa (satu berlindung di dalam yang lain), saprofitisme (mikroorganisme memakan sisa-sisa atau mayat), antibiosis (satu menghasilkan zat yang mencegah kehidupan yang lain -untuk menghindari persaingan-).
Kadang-kadang mikroorganisme yang sama dapat mengubah jenis hubungannya dengan organisme lain tergantung pada keadaan. Misalnya, Escherichia coli yang terkenal hidup di usus besar manusia dan dapat menjadi komensal yang bergantung pada inangnya untuk makanan dan perlindungan dan tidak menguntungkan atau merugikannya; hubungan, oleh karena itu, komensalisme; jika menghasilkan vitamin yang diperlukan untuk inang (atau enzim), hubungannya adalah mutualisme, karena keduanya, bakteri dan manusia, mendapat manfaat dari kehidupan bersama; Jika memasuki aliran darah dan menyebabkan septikemia (keracunan darah), bakteri tersebut bersifat patogen dan hubungannya menjadi parasit. Selain itu, spesies ini memiliki varietas patogen yang jelas, bahkan di lingkungan alaminya, usus manusia.
Kita akan mempelajari beberapa hubungan timbal balik ini:
Rasio antibiotik
Dalam antibiosis, satu spesies menghasilkan zat yang berbahaya bagi orang lain, yang menghancurkan atau menghambat perkembangannya. Kasus yang paling terkenal adalah mikroorganisme yang menghasilkan apa yang disebut antibiotik , yang juga dimanfaatkan manusia untuk melawan mikroorganisme patogen lainnya, terutama bakteri dan jamur.
Jamur, seperti beberapa spesies Penicillium yang menghasilkan penisilin, dikenal sebagai agen penghasil antibiotik ; Bakteri Actinomycetes , seperti berbagai spesies Streptomyces , yang menghasilkan streptomisin, dan antibiotik lain dan berbagai spesies Bacillus . Masih diperdebatkan sejauh mana organisme produsen mendapat manfaat atau tidak dari aktivitas antibiotiknya, dengan mencegah pertumbuhan mikroorganisme lain di sekitarnya, meskipun mungkin demikian, dengan menghindari persaingan.
Bacillus subtillis, pewarnaan Gram
hubungan parasitisme.
Mikroorganisme parasit adalah mereka yang hidup di dalam (lebih jarang di permukaan) makhluk lain, yang mereka manfaatkan untuk mendapatkan makanan dan menyebabkan perubahan yang kurang lebih serius. Oleh karena itu, mereka menyebabkan penyakit dan dikatakan patogen. Seperti yang telah dikatakan, kadang-kadang mikroorganisme yang sama dapat berubah dari tidak berbahaya atau komensal menjadi patogen tergantung pada keadaannya, itulah sebabnya mengapa kita harus berbicara tentang patogen fakultatif atau oportunistik.
Meskipun mikroorganisme dijelaskan pada akhir abad ke-17 oleh Leeuwenhoek, mereka tidak diakui sebagai penyebab penyakit sampai pertengahan abad ke-19. Sejak saat itu, prosedur sterilisasi diperkenalkan di rumah sakit dan tindakan pencegahan terhadap penularan: pemurnian air, pemberantasan serangga, pasteurisasi susu, periode karantina, dll. Untuk kepentingan mereka, mereka layak mendapatkan perlakuan khusus.