The yttrium adalah unsur transisi dalam tabel periodik unsur kimia, yang diwakili oleh simbol Y . Nomor atom yang ditetapkan untuk itu adalah 39, dan itu dianggap dalam kelompok unsur yang disebut tanah jarang . Itrium adalah unsur logam dengan penampilan perak, seperti yang biasanya terjadi dengan logam lain dari kelompok ini, ringan dan cukup lunak. Ini memiliki titik didih dan titik leleh yang tinggi, masing-masing menjadi 3336ºC dan 1526ºC. Karakteristik kimianya membawanya lebih dekat ke keluarga lantanida, karenanya penempatannya dalam tabel periodik.
Ini adalah unsur kimia yang umumnya cukup stabil dalam kontak dengan udara, karena tidak terbakar di bawah 600 K, meskipun dalam kondisi tertentu reaktif. Baik debu yang diperoleh dari logam atau serutan ini dapat terbakar pada suhu lingkungan. Itrium adalah unsur tanah jarang yang paling melimpah. Kelimpahannya jauh melebihi (dua kali) unsur yang paling umum seperti timbal, tetapi di sisi lain, ekstraksinya sulit. Itrium juga dapat dihasilkan dari fisi nuklir. Ketika logam ini mengkristal, ia mengadopsi dua modifikasi, di satu sisi alfa, modifikasi Y, yang mengadopsi konformasi segi enam kompak, konformasi tersebut ketika dipanaskan hingga sekitar 1733 K menjadi modifikasi beta Y, yang kubik.
Logam tanah jarang dapat diperoleh melalui ekstraksi pelarut atau pertukaran ion. Itrium dalam keadaan murni untuk penggunaan komersial biasanya dipisahkan dari tanah lain melalui pertukaran ion, sedangkan itrium logam diperoleh dari reduksi senyawa fluorida dengan kalsium. Y2O3 adalah bentuk komersial dari logam, yang dapat kita temukan sebagai bagian dari gadolinit . Mineral ini dapat ditemukan di daerah seperti Greenland dan negara-negara Skandinavia atau Colorado. Y juga dapat ditemukan di mineral lain, dengan nama baru, terutama di daerah Colorado.
Yttrium pertama kali ditemukan oleh ahli mineral fisikokimia kelahiran Finlandia Johan Gadolin pada tahun 1794. Ini pertama kali diekstraksi dari mineral yang ditemukan di Swedia. Dengan demikian, yttrium menjadi unsur tanah jarang pertama yang diisolasi.
Yttrium memiliki aplikasi yang berbeda, sering digunakan sebagai paduan dalam industri metalurgi. Ini digunakan sebagai katalis dalam beberapa reaksi, atau untuk menghilangkan oksigen dari bahan tertentu, properti yang memungkinkannya untuk mereduksi oksida dan logam non-ferrous tertentu. Dua senyawa yttrium digunakan untuk membuat warna merah televisi. Ini juga merupakan bagian dari baterai lithium, meningkatkan kegunaannya. Dengan yttrium juga dimungkinkan untuk membuat keramik tidak berwarna yang digunakan pada objek dan jendela yang harus tahan terhadap suhu tinggi, dan waktu yang lama, dll.
Itrium adalah unsur berbahaya jika ditangani, karena partikelnya atau gas yang mungkin dilepaskan dapat terhirup di lingkungan kerja, yang akan menyebabkan kerusakan paru-paru, terutama dengan paparan berlebih dalam jangka panjang. Itrium dapat bersifat karsinogenik bagi manusia. Selain itu, unsur ini cenderung menumpuk di dalam tubuh, sehingga sangat berbahaya bagi hati.