Parasitisme adalah bentuk kehidupan yang tersebar luas di planet kita. Ini adalah bentuk predasi halus yang seringkali tidak berakhir dengan kematian langsung mangsanya. Meskipun dalam jangka panjang kesehatan objek parasitisme selalu memperhatikan efek merusak dari dimakan. Parasit mendapat manfaat dari parasit tanpa kehilangan apa pun. Ini adalah hubungan di mana hanya satu dari dua pihak yang menang dan yang lain kalah. Jenis hubungan biologis ini bertentangan dengan mutualisme , di mana kedua belah pihak menang, dan komensalisme, di mana satu pihak menang dan yang lain kalah. Terkadang garis antara komensalisme dan parasitisme sangat tipis.
Parasit benar-benar dapat memakan inangnya saat masih hidup, tetapi mereka juga dapat merebut rumah mereka, berpura-pura menjadi anak-anak mereka, menggunakannya sebagai wadah untuk menetaskan telur mereka dan beraneka ragam dan sebagainya di mana selalu ada yang kalah. Parasit seringkali hanya dapat hidup dengan cara ini, mereka telah kehilangan keterampilan dan kemampuan untuk hidup di luar atau jauh dari inangnya. Di sisi lain, mereka cenderung menjadi makhluk yang sangat terspesialisasi dalam memperoleh energi dari makhluk yang mereka manfaatkan. Kasus yang jelas adalah virus, yang membutuhkan mesin replikasi sel untuk berkembang biak karena telah kehilangan gen yang mengkodenya. Sebaliknya, virus memiliki promotor yang sangat kuat untuk inisiasi replikasi, bahkan lebih kuat daripada host. Ada banyak cara untuk mengklasifikasikan parasit. Tergantung pada habitatnya, parasit dapat berupa endoparasit atau ektoparasit, yang terakhir ditemukan di luar tubuh dan kita akan membicarakannya di sini .
Endoparasit jika mereka hidup di dalam inang. Untuk ini, mereka diperkenalkan melalui rongga alami makhluk seperti mulut atau anus, biasanya selama konsumsi makanan yang terkontaminasi dengan bentuk larva atau telur parasit. Di dalam inang, parasit akan berkembang dan membentuk bentuk penyebaran yang akan dihilangkan ke lingkungan melalui ekskresi. Di lain waktu parasit masuk melalui luka terbuka. Pada kesempatan ini, setelah makan dan berkembang di dalam luka, bentuk-bentuk penyebaran biasanya keluar melalui luka yang sama atau membuka yang baru. Bentuk penyebaran klasik lainnya adalah hewan yang lemah dan terparasit menjadi mangsa pemangsa yang akan memakan daging yang terkontaminasi dan menjadi terinfeksi pada gilirannya. Di dalam endoparasit itu sendiri ada yang hidup di dalam sistem pencernaan, pernapasan, atau darah, atau di dalam otot. Ini disebut parasit antar sel dan mereka memanfaatkan rongga tubuh. Mereka biasanya makroskopik dan ditemukan di luar sel, parasit jenis ini biasanya memakan inangnya sendiri secara langsung atau pada produk yang dihasilkan tubuh. Nematoda dari sistem pencernaan adalah contoh yang baik untuk ini. Di sisi lain kami menemukan parasit endoparasit intraseluler. Ini biasanya mikroskopis, memiliki mekanisme molekuler masuk ke dalam sel dan akan memanfaatkan produk molekuler sel untuk memberi makan diri mereka sendiri. Penyebab malaria yang termasuk genus Plasmodium, masuk ke aliran darah dengan gigitan nyamuk yang terkontaminasi, tetapi selain itu, di dalam darah akan masuk ke dalam sel darah merah yang sehat untuk makan dan berkembang biak sampai meledak.