DNA adalah materi herediter di mana protein yang memungkinkan fungsi seluler dikodekan. Pada prokariota, DNA menjelajah sitoplasma sel dan pada eukariota itu tertutup di dalam nukleus. Bagaimanapun, itu adalah molekul yang sangat panjang dan, agar tidak mengganggu kehidupan sehari-hari sel, itu harus dipadatkan untuk mengambil lebih sedikit ruang. Kromatin disebut rantai DNA terkondensasi berkat pengikatan protein spesifik . Protein paling terkenal yang berasosiasi dengan untai DNA untuk memadatkannya menjadi kromatin adalah histon , Anda dapat membaca lebih lanjut tentang mereka di artikel yang kami dedikasikan secara eksklusif di sini (segera).
Perancah protein dari kromosom bawang putih.
Urutan pertama kondensasi kromatin adalah di mana DNA berikatan dengan histon H2A, H2B, H3 dan H4 . Untai DNA membungkus oktamer yang terdiri dari dua unit masing-masing histon ini. DNA melingkari oktamer dua kali dengan panjang sekitar 146 nukleotida. Masing-masing “manik-manik” yang terbentuk dalam rantai DNA ini disebut nukleosom dan Anda dapat mempelajarinya lebih lanjut di sini .
Jika DNA tidak akan digunakan dalam waktu dekat, kromatin akan semakin mengembun. Berkat histon H1 yang mengikat kromatin di antara nukleosom. Organisasi spasial kondensasi baru ini tidak jelas, dan meskipun ada spekulasi tentang susunan berbentuk heliks dengan nukleosom terurut, tampaknya kromatin membentuk ikatan alternatif yang tidak terorganisir seperti yang diyakini . Selanjutnya, protein lain dapat mengikat kromatin untuk lebih memadatkannya (laminin, topoisomerase, dll.). Selama interfase, periode antara dua siklus pembelahan sel, kromatin tetap semi-kondensasi. Dengan cara ini memungkinkan pendekatan mesin transkripsi DNA menjadi RNA.
The kromatin kurang kental , yang karena itu lebih mudah diakses oleh protein replikasi DNA, telah disebut eukromatin . Bentuk aktif dari kromatin inilah yang mengandung gen yang akan ditranskripsi dan biasanya terdapat di bagian tengah nukleus. Sebaliknya, heterokromatin adalah yang lebih kental selama interfase, umumnya terdiri dari daerah DNA yang tidak mengandung gen, seperti sentromer atau telomer atau daerah yang berdekatan dengan struktur kromosom tersebut. Namun, jangan percaya bahwa heterokromatin tidak berguna atau DNA sampah. Semakin banyak diketahui tentang hal itu, ditemukan bahwa ia memiliki kepentingan yang lebih besar dalam regulasi nuklir. Kami akan mempelajari kualitas kedua jenis kromatin dalam artikel mereka sendiri di sini (segera hadir).
Pada awal mitosis atau meiosis, kromatin berhenti bereplikasi dan mulai memadat, membentuk sentromer. Pengembunan maksimum kromatin adalah kromosom, yang terbentuk selama metafase pembelahan sel, dengan tujuan membagi materi genetik antara dua sel anak.
Jika dengan proses kimia semua kromatin dari kromosom yang terkondensasi sepenuhnya dihilangkan, perancah, kerangka, protein yang mempertahankan bentuk kromosom dapat diamati di bawah mikroskop.