Sebuah penelitian mengungkapkan bahwa define mampu secara sadar mengontrol jumlah denyut jantung. Berkat kemampuan ini, mereka dapat memodulasi detak jantung mereka dari awal penyelaman mereka untuk meningkatkan kinerja dan melindungi organ-organ yang paling rentan terhadap kerusakan dari kekurangan oksigen atau gelembung gas dekompresi, otak dan jantung.
Manusia, misalnya, tidak bisa langsung mengatur detak jantungnya. Kita dapat mengontrol respirasi untuk mengubah konsentrasi oksigen, misalnya. Melalui ini dimungkinkan bahwa kita mengubah jumlah ketukan yang kita berikan dengan hati. Ada banyak fungsi yang tidak bisa kita kendalikan secara langsung, namun tetap dipertahankan berkat sistem saraf otonom. Meskipun kita bisa mengendalikan pernapasan, kita juga bisa membiarkannya bekerja secara mandiri, berkat itu kita tidak perlu memikirkan pernapasan terus menerus. Menurut sebuah penelitian baru-baru ini yang dilakukan dengan 3 lumba-lumba, semuanya tampaknya menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk mengendalikan jantung mereka seperti kita mengendalikan pernapasan mereka.
Mamalia memiliki refleks, yang dikendalikan oleh sistem saraf otonom, yang memperlambat detak jantung ketika kita merasakan air di wajah. Namun, lumba-lumba sudah hidup di air, sehingga mereka tidak dapat memanfaatkan mekanisme ini untuk memodulasi aktivitas mereka saat mereka tenggelam. Di sisi lain, lumba-lumba adalah bagian dari mamalia yang telah kembali ke air dan memiliki banyak adaptasi untuk itu.
Eksperimen untuk menemukan kemampuan lumba-lumba ini didasarkan pada pemahaman antara lumba-lumba dan pemeliharanya. Lumba-lumba pertama kali ditempelkan pada elektroda untuk mengukur detak jantung. Kemudian mereka diajari untuk melakukan penyelaman dengan durasi yang berbeda, melalui tanda-tanda yang ditunjukkan oleh juru kunci durasi setiap penyelaman. Penjaga bisa membuat 3 jenis tanda, penyelaman singkat, kurang dari 30 detik, penyelaman sedang, dengan waktu antara 30 detik dan satu setengah menit dan akhirnya satu yang bisa selama yang diinginkan lumba-lumba.
Dengan percobaan sederhana ini ditemukan bahwa ketika lumba-lumba tahu berapa lama akan tenggelam, ia mulai mengatur denyut nadinya, bahkan sebelum mulai berenang. Sebaliknya, manusia yang tidak mengontrol denyut kita mengubah ritme saat konsentrasi gas berubah dalam darah kita. Sebaliknya, lumba-lumba, mengetahui berapa lama mereka akan berada di bawah air, memutuskan denyut rata-rata untuk mengoptimalkan penggunaan oksigen mereka dalam darah dan juga tidak mengalami sensasi mati lemas seperti yang kita rasakan saat denyutnya berubah. Lebih lanjut, dalam eksperimen ditemukan bahwa regulasi tidak sebaik ketika beberapa variabel stres seperti kebisingan bawah air diperkenalkan, yang mengganggu indera lokasi yang dimiliki lumba-lumba.
Sekarang setelah ditemukan bahwa lumba-lumba memiliki kemampuan ini, pintu terbuka untuk mengetahui bagaimana mereka melakukannya, karena mekanisme ini tidak diketahui pada hewan lain. Setiap kali kita menemukan kemampuan baru pada hewan lain yang tidak dimiliki manusia, contoh menarik lainnya adalah penglihatan garis magnet merpati .