Perolehan formaldehida selalu dilakukan, bahkan terus dilakukan mulai dari senyawa lain yaitu metanol . Upaya juga telah dilakukan untuk memperolehnya dengan cara dan proses lain, seperti, misalnya, melalui oksidasi non-katalitik dari senyawa propana dan butana. Metode ini memiliki masalah yang menghasilkan banyak residu atau produk sekunder, yang harus dipisahkan melalui prosedur pemisahan yang mahal, sehingga metode memperoleh dari metanol lebih disukai setiap saat.
Dalam sintesis formaldehida mulai dari metanol, gas yang diperoleh dari metana digunakan sebagai bahan baku, dimulai dengan reaksi reversibel metana dengan air untuk menghasilkan karbon monoksida dan hidrogen.
Prosedur ini dapat dilakukan dengan dua cara berbeda:
-Melalui metode di mana kelebihan jumlah metanol yang dilarutkan di udara dibawa dengan katalis perak . Metode ini juga dikenal sebagai metode yang melebihi batas atas.
-Atau mengikuti cara dibawah batas bawah, dalam hal ini udara akan berlebih, bukan methanol seperti pada kasus sebelumnya. Dalam hal ini, keberadaan katalis, seperti oksida logam, juga diperlukan .
Proses pertama, di mana katalis perak digunakan, pada hari-hari awal memperoleh metanol, prosedur dilakukan di pabrik di mana metanol dioksidasi dengan adanya katalis tembaga, yang saat ini tidak digunakan dan telah menggantikan perak. yang. Jenis reaksi katalitik berlangsung pada tekanan dan suhu satu atmosfer dan 600 ° C masing-masing. Proses ini terdiri dari dua reaksi yang berlangsung secara bersamaan, yang pertama adalah reaksi metanol dengan oksigen, menghasilkan formaldehida dan air, atau reaksi propanol, yang menghasilkan formaldehida dan evolusi hidrogen. Sebagian besar formaldehida diperoleh dengan reaksi pertama, yang eksotermik, dan sisa formaldehida akan diperoleh melalui reaksi kedua yang disebutkan, tidak seperti yang pertama, menyerap panas.
Proses dimana formaldehida diperoleh melalui reaksi dengan adanya katalis oksida logam, dilakukan untuk pertama kalinya dengan katalis vanadium pentoksida, tetapi saat ini, katalis yang paling banyak digunakan adalah baja. Berlawanan dengan metode sebelumnya, dalam hal ini formaldehida diperoleh setiap saat, melalui reaksi yang mengeluarkan energi, dengan tekanan yang sama seperti proses katalis perak, tetapi pada suhu yang lebih rendah, maksimum sekitar 400 C.
Untuk waktu yang lama, penelitian telah dilakukan untuk mendapatkan metode baru sintesis formaldehida, seperti sintesis formaldehida melalui metana setelah oksidasi parsial, atau memperoleh formaldehida dengan dehidrogenasi metanol. Meskipun ada banyak upaya untuk membuat metode ini bekerja dengan sempurna, teknologi yang cukup belum tercapai bagi industri untuk membuat proposal untuk mendapatkannya layak.