Zat yang memberi warna pada jaringan atau organ dikenal dalam biologi sebagai pigmen. Pada hewan, pigmen melindungi kulit atau kerangka luar dari radiasi, atau dalam sistem visual mereka memungkinkan penglihatan berkat kemampuan mereka untuk menyerap energi (mereka mampu menangkap elektron dari lingkungan, cahaya). Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pigmentasi kulit dan pigmen penglihatan di sini dan di sini (segera hadir).
Sayuran juga harus dilindungi dari radiasi matahari yang berbahaya, tetapi pigmen yang paling penting dalam sayuran adalah penyerapan energi untuk pertumbuhannya, fotosintesis. Ada banyak jenis fotosintesis, yang dilakukan oleh kloroplas tumbuhan, fotosintesis ganggang merah, bakteri ungu dan fotosintesis bakteri hijau. Setiap jenis fotosintesis dilakukan berkat pigmen yang berbeda (yang memberi warna khas pada tubuh). Perbedaan pigmen ini berarti bahwa mereka dapat menyerap energi dengan panjang gelombang yang berbeda. Panjang gelombang cahaya setelah 10 meter air laut tidak sama dengan di permukaan. Untuk alasan ini, organisme yang berbeda telah beradaptasi untuk memanfaatkan spektrum luas energi matahari yang dipancarkan ke bumi.
Klorofil adalah pigmen paling terkenal dari semua yang digunakan untuk melakukan fotosintesis. Hal ini disebabkan fakta bahwa ia mampu menyerap foton pada panjang gelombang yang ekstrem, dari yang terlihat. Artinya, ia menyerap warna biru (panjang gelombang 450 nm) dan merah (600 nm) dan memantulkan warna antara (hijau). Ada setengah lusin klorofil, klorofil a menjadi satu-satunya yang ditemukan di semua makhluk fotosintesis. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang klorofil dalam artikelnya sendiri di sini (segera hadir).
Tapi klorofil tidak bekerja sendiri. Ada pigmen lain, yang disebut sekunder atau aksesori, yang menangkap foton pada panjang gelombang lain dan mampu mentransfer energi dalam bentuk elektron ke klorofil, yang akan bertanggung jawab untuk mengubah energi yang diperoleh dari matahari menjadi molekul penyimpan energi (NADPH).
Di antara pigmen aksesori yang paling umum, kami menemukan karotenoid, yang memiliki warna mulai dari merah hingga kuning dan menyerap energi dalam yang terlihat. Diantaranya adalah likopen, fucoxanthin (dari ganggang coklat) dan karoten (ada dalam banyak buah-buahan). Pigmen ini tidak hanya berkolaborasi dengan klorofil dalam fotosintesis tetapi juga memberi warna pada bunga dan buah-buahan seperti tomat atau wortel. Baca lebih lanjut tentang grup ini yang terdiri dari lebih dari 400 molekul dalam artikelnya sendiri di sini (segera hadir)
Kelompok lain yang sangat umum dari pigmen fotosintesis sekunder adalah antosianin. Pigmen ini sangat penting dalam tanaman vaskular, baik di daun dan batang atau akar dan di kelopak, di mana mereka sering bertanggung jawab untuk warna. Antosianin memiliki warna yang berkisar dari merah hingga biru, tergantung pada pH di mana mereka ditemukan. Lebih lanjut tentang antosianin di sini (segera hadir).
Ada pigmen khusus lainnya dari beberapa kelompok makhluk hidup fotosintesis. Misalnya, fikobilin adalah pigmen sekunder ganggang merah dan cyanobacteria, menyerap pada panjang gelombang rendah. Betalains, di sisi lain, adalah khas dari taksonomi Kelas Caryophyllales, tanaman ini tidak pernah mengandung antosianin.