Pala adalah salah satu spesies yang secara tradisional digunakan di seluruh Eropa untuk membumbui produk manis dan gurih. Aroma khasnya yang kuat mengharuskan penggunaan dalam jumlah kecil untuk memberikan sentuhan rasa, meskipun ada hidangan dari seluruh dunia yang spesies utamanya adalah pala. Dua spesies sebenarnya diekstraksi dari pohon pala, pala dan fuli yang terkenal, yang meskipun memiliki sifat kuliner yang sama, pala lebih lembut dan rasanya lebih lembut.
Filogeni dan sejarah evolusi: Pohon-pohon yang menghasilkan rempah-rempah ini ditemukan dalam genus Myristica dan sekitar 500 rempah-rempah, meskipun hanya beberapa dari mereka yang menarik minat kuliner. Yang paling umum dan dikomersialkan, dengan sifat organoleptik terbaik, adalah M. fragans. Kadang-kadang diganti dengan produk berkualitas rendah yang terbuat dari M. argentea, umumnya dikenal sebagai pala Papua dan M. malabarica atau kacang Bombay. Genus ini dikatalogkan dalam keluarga Myristicaceae, dari Ordo Magnoliales dari Kelas Magnoliopsida dari Divisi Magnoliophyta. Apa yang termasuk mereka dalam tanaman berbunga, angiospermae, dicotyledons.
Deskripsi fisik: Pohon Myristica mencapai ketinggian sekitar 15 meter dan mempertahankan daun besar, keras, bergerigi, dengan bentuk yang dikonfirmasi dan warna hijau muda sepanjang tahun. Setiap individu berisi bunga bertangkai putih jantan dan betina (bersifat dioecious). Perbungaan jantan dikelompokkan dalam ratusan sedangkan betina dalam tiga dan memiliki ukuran sekitar 10 mm. Buahnya berukuran sekitar 4 cm dan memiliki cangkang keras seperti kenari dan bagian dalam yang berdaging di mana pala diperoleh saat dikeringkan dan dihancurkan. Sebelum matang, itu ditutupi oleh aril, penutup berdaging, seperti almond atau chestnut. Saat buah matang, aril dipotong menjadi dua bagian yang bisa jatuh ke tanah atau tertinggal di dalam kacang. Dari aril ini diperoleh fuli, bumbu lain dengan ciri khas pala.
Distribusi dan habitat: Genus bunga pertanian ini hanya tumbuh di daerah tropis di seluruh dunia. Indonesia menghasilkan 75% dari produksi dunia, sedangkan Grenada, negara Karibia menghasilkan 20%, 5% lainnya dibagi antara negara-negara dengan garis lintang yang sama. Karena tuntutannya akan cahaya, air, dan suhu, ia tidak dapat tumbuh di daerah yang lebih dingin, seperti Eropa, karena ia tidak mentolerir embun beku sama sekali, atau salju sesekali. Tanah harus kaya nutrisi dan dikeringkan dengan baik, dengan pasokan air yang melimpah (tidak terbiasa dengan kekeringan).
Interaksi dengan manusia: Kesulitan dalam menumbuhkan pohon ini membuat produknya mahal dan sangat dihargai. Penggunaannya dalam makanan dan obat-obatan telah dikenal sejak zaman Romawi. Terkadang digunakan sebagai antiseptik tetapi harganya yang mahal membuatnya tidak layak untuk ini. Efek racunnya dalam overdosis (10 gram dosis) didokumentasikan secara luas, menyebabkan muntah dan gambaran psikotik yang dapat menyebabkan masalah neurologis yang serius.