Puma atau singa gunung adalah salah satu kucing terbesar di dunia berdasarkan ukuran, meskipun karena tidak dapat mengaum, ia tidak dianggap seperti itu. Selain itu, ia memiliki jangkauan terluas dari semuanya. Ini adalah salah satu yang paling umum dari semua kucing, yang sangat mudah beradaptasi dengan semua jenis lingkungan. Di Amerika jaguar lebih besar, tetapi hidup di daerah yang jauh lebih terbatas. Di seluruh dunia hanya harimau dan singa yang lebih besar dari dua kucing Amerika. Cougar telah diabadikan dalam film-film Amerika karena menjadi pemburu yang mengintai, selalu di atas batu atau di semak-semak yang siap melompat dan memburu kolonis yang tidak curiga. Meskipun berani dengan mangsa manusia dan bahkan lebih besar.
Filogeni dan sejarah evolusi: Puma adalah spesies Puma concolor. Genus ini mencakup satu spesies, meskipun hingga 7 varietas puma telah dicirikan tergantung pada area distribusinya dari utara ke selatan. Selain itu, beberapa spesies fosil telah ditemukan. Bagaimanapun, itu adalah bagian dari keluarga taksonomi Felidae, dan meskipun itu adalah kucing besar, itu lebih terkait secara genetik dengan kucing kecil. Seperti mereka semua, mereka membentuk Ordo Carnivora, dalam Kelas Mammalia dari Chordata Edge. Cougars terkait erat dengan jaguarundi.
Deskripsi fisik: kucing ini memiliki dimorfisme seksual, menjadi jantan terbesar, dengan berat sekitar 20 kg lebih. Mereka berukuran 80 cm hingga layu dan panjangnya lebih dari delapan kaki. Seperti pada banyak hewan lain, tergantung pada varietasnya, ukurannya berubah, yang terbesar berada di zona beriklim sedang dan dingin dan yang terkecil ditemukan di khatulistiwa. Secara morfologi mereka dicirikan oleh wajah bulat, dengan moncong pendek dan lebar dan telinga tegak. Sosoknya ramping tapi kompak. Mantelnya berwarna cokelat dengan wajah dan perut putih. Kakinya lebar untuk berburu dan menangkap mangsa sebelum mereka melarikan diri dengan 5 cakarnya yang bisa ditarik. Mangsa favorit mereka adalah rusa dan ungulata lainnya, yang merupakan 70% dari makanan mereka di daerah timur laut, sementara di dekat khatulistiwa, di mana mangsa ini langka, makanan mereka lebih banyak terdiri dari hewan pengerat dan mamalia lainnya.
Distribusi dan habitat: Kami telah mengatakan bahwa ia hidup dari Kanada hingga Patagonia. Ia hidup di daerah pegunungan atau hutan di mana ia dapat bersembunyi dari mangsanya sebelum menyerang mereka. Distribusinya yang luas memungkinkan mereka memiliki wilayah perburuan yang sangat luas, dengan lebih dari 1000 km persegi untuk beberapa jantan yang luar biasa. Mangsanya juga berfungsi sebagai makanan untuk raptor dan serigala abu-abu yang akan bersaing untuk mendapatkan sumber daya, sehingga daerah jangkauan raptor atau serigala biasanya bukan wilayah puma.
Interaksi dengan manusia: berkat area persebarannya yang luas dan cara berburunya yang beradaptasi dengan semua jenis mangsa, puma dipelihara dalam kondisi konservasi yang baik. Menurut IUCN, itu tidak dalam bahaya kepunahan. Sebaliknya, itu adalah hewan simbol di banyak daerah di mana ia dilindungi, sementara di tempat lain perburuannya adalah tantangan utama bagi para petualang yang terkadang menderita serangan puma.