Rusa merah atau kijang adalah salah satu hewan liar paling terkenal di Eropa. Manusia telah berinteraksi dengan mereka sejak awal sejarah mereka. Memanfaatkan daging dan kulit mereka untuk bertahan hidup, meskipun mereka juga merupakan bagian dari unsur yang mengilhami manusia pertama menggambar arang mereka di dinding gua.
Jantan biasanya menyendiri, kecuali untuk musim kawin.
Filogeni dan sejarah evolusi: Rusa merah termasuk dalam spesies Cervus elaphus. Mereka berbagi genus dengan rusa elk ( C. canadensis ) dan sica deer ( C. nippon ). Semuanya milik keluarga taksonomi Cervidae , cervid. Juga termasuk dalam ordo Artiodactyla , artiodactyl, dalam Kelas Mamalia , dari Filum Chordata . Sebelumnya, genus Cervus terdiri dari hampir tiga puluh spesies yang, melalui pengujian genetik cararn, diamati bahwa kebanyakan dari mereka sebenarnya berasal dari spesies yang sama, C. elaphus .
Deskripsi: Rusa adalah hewan berkaki empat berambut cokelat pendek dengan kaki panjang dan kurus yang berakhir dengan kuku berjari dua. Laki-laki bisa mencapai 250 kilo sementara perempuan lebih dari 150 kilo, berdiri lebih dari satu setengah meter. Lehernya yang panjang memungkinkannya memakan pucuk hijau dari tanah dan matanya yang berada di sisi wajahnya berarti, seperti herbivora lainnya, ia dapat makan sambil mengamati lingkungannya. Rusa memiliki dimorfisme seksual, selama musim kawin betina jantan mengembangkan tanduk bercabang bertulang , lebih besar pada usia yang lebih tua yang mereka isi ulang setiap musim. Selain itu, anak mereka memiliki lapisan samar bintik-bintik putih untuk dapat bersembunyi di semak-semak. Selain itu, beberapa subspesies memiliki kerah rambut yang lebih padat yang biasanya berhubungan dengan iklim yang lebih dingin .
Rusa adalah hewan sosial yang hidup dalam kawanan betina dan anak-anaknya ditemani oleh jantan. Mereka bertarung di antara mereka sendiri di musim kawin untuk mengendalikan ternak. Setelah musim kawin, jantan mungkin atau mungkin tidak meninggalkan kawanannya. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang perilaku sosial mereka di artikel kami di sini .
Distribusi dan habitat: Rusa memiliki distribusi historis yang mencapai dari Semenanjung Iberia ke perbatasan barat Cina dan dari Norwegia selatan ke Maroko utara. Saat ini wilayah persebarannya cukup kecil. Meskipun masih ada di Maroko utara atau di negara – negara Asia barat , populasinya tidak lagi berhubungan dan tetap di seluruh Eropa dan Turki utara dan Iran . Rusa tumbuh dengan baik di daerah berhutan atau tundra di mana mereka dapat dengan mudah menemukan padang rumput. Adalah umum bagi mereka untuk bermigrasi di ketinggian atau garis lintang untuk mencari makanan.
Interaksi dengan manusia: rusa merah dianggap oleh IUCN memiliki status konservasi Least Concern . Hilangnya habitat mereka saat ini menjadi perhatian terbesar mereka. Meskipun manusia terus memburu mereka, berkali-kali sebagai olahraga. Namun, dan anehnya, ia diklasifikasikan sebagai salah satu dari 100 spesies paling invasif oleh IUCN, karena telah diperkenalkan di banyak negara di seluruh dunia, untuk berburu, di mana ia telah menggantikan spesies lain yang khas dari wilayah ini, seperti Amerika Selatan.., Australia dan Selandia Baru.