Salmonella adalah mikroorganisme yang tersebar luas di alam, menghuni saluran pencernaan mamalia, burung, reptil. Mereka diklasifikasikan di antara Enterobacteriaceae dalam suku Salmonelleae, di mana genera Salmonella, Citrobacter dan Arizona berpartisipasi.
Mereka adalah basil Gram-negatif, berukuran 2 sampai 4 mikron kali 0,5 mikron, mobile (kecuali salmonella gallinaarum dan salmonella pollorum), mudah tumbuh di media kultur untuk penggunaan rutin, ditentukan oleh karakteristik biokimia Umum: mereka tidak memfermentasi laktosa dan sukrosa, mereka tidak memfluidisasi gelatin dan dengan pengecualian Salmonella Typhi dan Salmonella gallinarum – mereka memfermentasi glukosa dengan produksi gas. Mereka tidak tumbuh dengan adanya KCN, mereka mereduksi nitrat menjadi nitrit, dan hampir semua serotipe menghasilkan H2S.
Meskipun mereka memiliki endoksin kuat (sesuai dengan antigen somatik O), salmonella tidak menghasilkan eksotoksin. Mereka dihancurkan dengan pasteurisasi dan ketika mereka terpapar selama lima belas hingga dua puluh menit pada suhu 60º C; Namun, mereka mempertahankan daya infektif mereka di atas es selama berbulan-bulan dan tetap hidup selama beberapa minggu dalam air steril.
Dalam kurangnya kompetisi biologis dengan mikroorganisme lain, mereka mempertahankan kelangsungan hidup mereka untuk waktu yang lebih lama di air murni daripada yang terkontaminasi. Mereka tidak mendukung pewarnaan dan paparan langsung sinar matahari selama lebih dari delapan jam, tetapi mereka menahan pengeringan dan paparan cahaya tidak langsung dengan baik.
Berdasarkan studi antigen somatik (O dan Vi) dan flagellar (H) yang dilakukan dengan antiserum spesifik, menurut Wilson & Miles (1975), sekitar 2000 sorotipe (salah disebut spesies) salmonella terdistribusi dalam berbagai kelompok (A, B, C, D, E, dll). Dalam skema Kauffmann-White (klasifikasi dibuat dari pengetahuan tentang struktur antigenik sorotipe.
Dari sorotipe ini, kurang dari 40 terbukti patogen bagi spesies manusia, oleh karena itu, salmonella lain dalam dosis kecil (aman untuk dewasa) bersifat patogen untuk anak-anak.
Infeksi Salmonella hampir selalu ditentukan melalui konsumsi makanan yang terkontaminasi feses. Telur (kaki, kalkun, ayam, dll.), daging (babi, sapi, domba) dan turunannya, selain susu dan turunannya, adalah sumber infeksi yang paling umum.
Pada orang dewasa, sebagian besar infeksi yang disebabkan terkait dengan hewan. Pada bayi, transmisi dari pembawa (ibu, perawat, dokter, dll.) mendominasi, atau infeksi silang di pembibitan, bangsal, dll.
Gastroenteritis adalah yang paling umum dari sindrom yang disebabkan oleh salmonella. Salmonella Typhimurium, patogen bagi banyak hewan (tikus layak disebutkan secara khusus).
Masa inkubasi salmonella gastroenteritis bervariasi dari 6 hingga 48 jam, tetapi umumnya tidak melebihi 24 jam (demam, sakit perut, mual, muntah, diare, dan anoreksia)
Dalam semua bentuk infeksi salmonella, kuman menembus secara oral dan dapat menyebabkan infeksi klinis dan sub-klinis. Salmonella dapat menyebabkan tiga jenis penyakit utama, meskipun bentuknya sering bercampur.