Kapas adalah salah satu produk tanaman yang paling banyak digunakan di dunia. Kepentingan globalnya tidak ada hubungannya dengan makanan, karena dengan sisa sayuran terpenting bagi umat manusia, kapas adalah serat nabati utama yang digunakan untuk membuat pakaian bagi seluruh penduduk, kapas menyumbang setengah dari produksi sayuran yang ditujukan untuk pakaian kita.. Keserbagunaan, daya tahan, dan kelembutannya menjadikan kain katun sebagai pakaian paling serbaguna di pasaran. Kapas telah dibudidayakan selama hampir 10.000 tahun untuk mendapatkan seratnya, namun, baru pada abad kesembilan belas, dengan industrialisasi, penggunaannya menyebar karena harga manufaktur menjadi lebih murah.
Filogeni dan sejarah evolusi: Ada sekitar 60 spesies kapas yang diterima. Semuanya adalah bagian dari genus Gossypium, meskipun ada banyak varietas dan subspesies. Yang paling representatif adalah G. hirsutum , yang mewakili sekitar 95% produksi kapas dunia. Genus milik keluarga taksonomi Malvaceae , hollyhock, di mana kita menemukan tanaman yang menarik untuk berkebun seperti kembang sepatu, tetapi tidak sepenting kapas untuk industri tekstil. Hollyhock adalah kelompok yang sangat sukses secara evolusi, Ordo Malvales mereka memiliki karakteristik bunga besar dan terbuka. Pada gilirannya , tanaman berbunga dikumpulkan di Kelas Magnoliopsida dari Divisi Magnoliophyta .
Deskripsi fisik: semua jenis kapas memiliki karakteristik yang sama. Mereka semua adalah semak atau pohon kecil yang tidak banyak tumbuh dari tanah. Batangnya lurus dan bercabang. Daun biasanya lobus palmately (khas hollyhock) dengan variasi jumlah lobus tergantung pada spesies. Bunganya agak kuning atau putih dengan bintik hitam di pangkal dan dengan morfologi khas hollyhock adalah hermafrodit dengan 5 sepal bebas dan 5 kelopak bebas, menyatu di pangkal dan benang sari yang sangat menonjol. Buahnya tertutup kapsul yang akan terbuka, meninggalkan biji yang dilindungi oleh serat (kapas) yang memungkinkan penyebaran biji.
Distribusi dan habitat: Spesies kapas yang berbeda berasal dari daerah beriklim sedang atau subtropis di benua Amerika dan Eurasia serta Afrika. Pengenalan tanaman telah menyebabkannya menyebar ke seluruh dunia. G. hirsutum, yang paling banyak digunakan, khas Amerika Tengah dan Karibia. Kapas tumbuh pada suhu rata-rata 20ºC, meskipun untuk pematangan suhu harus naik 10ºC lagi dan tidak pernah turun di bawah 14ºC. Mereka menyukai tanah yang diangin-anginkan dan dalam dengan drainase yang baik.
Interaksi dengan manusia: Kapas sangat penting bagi manusia. Sebagai contoh, uang kertas euro atau dolar AS dibuat dengan serat kapas khusus, yang tidak digunakan untuk pakaian lain. Produsen utama di seluruh dunia adalah Cina, India, Amerika Serikat dan Pakistan, di antaranya mereka menghasilkan 50% serat kapas dunia. Cina, dengan 11 juta ton, memproduksi hampir dua kali lipat dari India, produsen terbesar kedua dengan 6 juta.