Terumbu karang adalah salah satu ekosistem yang paling beragam di planet ini. Apa interaksi biologis yang menyusun ekosistem yang beragam ini?
Apa itu karang?
Karang adalah anggota filum Cnidaria, kelompok beragam yang mencakup ubur-ubur dan anemon laut. Cnidaria memiliki rencana tubuh yang sederhana, menunjukkan simetri radial dan dengan sel menyengat khusus panggilan harpoon cnidocitos yang dapat dipicu untuk membantu para menangkap mangsa atau pertahanan.
Karang adalah organisme kolonial yang terdiri dari polip individu, masing-masing berdiameter 1 hingga 3 mm, yang terhubung satu sama lain melalui lapisan tipis jaringan. Hubungan antar polip memungkinkan terjadinya pertukaran nutrisi. Di bawah tubuh lunak, polip mengeluarkan kerangka kalsium karbonat, dan kerangka inilah yang menjadi fondasi ekosistem terumbu karang. Koloni karang dapat dioecious atau hermafrodit dan juga dapat bereproduksi secara aseksual melalui fragmentasi dan perkawinan. Sementara strategi reproduksi bervariasi sesuai dengan keragaman spesies karang, peristiwa pemijahan sinkron dapat mengaburkan kolom air dengan gamet.
Perbedaan
The karang hermatypic adalah yayasan yang mendukung paling satu juta terkait spesies di terumbu karang. Hampir setiap tepi makhluk hidup dapat ditemukan hidup di terumbu karang, dengan lebih dari 800 spesies karang saja. Karang menyediakan substrat bagi organisme sessile untuk melekat, termasuk ganggang, bunga karang, dan karang yang tidak membentuk terumbu (misalnya, karang api, karang lunak, gorgonian). Selain karang, bryozoa tertanam, spons, dan ganggang merah berkapur bertindak sebagai semen biologis, menjaga kerangka terumbu tetap utuh. Flora dan fauna bentik yang beragam, bersama dengan substruktur kalsium karbonat, meningkatkan heterogenitas habitat, menyediakan tempat berlindung dari predasi invertebrata seperti kepiting, lobster, bulu babi, kerang, dan moluska. Keanekaragaman spesies pelagis juga tidak kalah luasnya. Hampir 25% dari semua ikan laut dapat ditemukan di perairan di atas terumbu karang. Terumbu karang, oleh karena itu, adalah salah satu ekosistem paling beragam di planet ini, menyaingi rekan-rekan terestrial mereka, hutan hujan.
Mengingat keragaman yang sangat besar dan sumber daya ruang dan makanan yang terbatas, interaksi antarspesies merupakan komponen utama yang menyusun komunitas terumbu karang. Karang menyediakan tempat berlindung bagi ikan herbivora. Ikan herbivora pada gilirannya memakan alga yang dapat mengatasi karang yang tumbuh lambat. Interaksi trofik telah menyebabkan segudang adaptasi predator dan defensif.
Ruang adalah sumber daya yang sangat terbatas pada terumbu karang, sehingga persaingan antar spesies sering terjadi. Di sisi lain, penggabungan spesies yang hebat ini membuat interaksi yang memfasilitasi juga menjadi ciri khas ekosistem terumbu karang.