Kloroform adalah senyawa kimia yang juga dikenal dengan nama seperti triklorometana atau metil triklorida. Rumus kimianya adalah CHCl3 , dan muncul dalam bentuk cair ketika kita memperlakukannya pada suhu kamar. Ketika kita berbicara tentang kloroform, kita selalu memikirkan salah satu karakteristik utamanya, baunya, yang sedikit bernuansa jeruk tetapi dengan aroma yang cukup kuat dan menembus, serta sangat mudah menguap. Tidak memiliki warna, dan meskipun sangat mudah menguap tidak mudah terbakar.
Kloroform dapat disintesis mulai dari senyawa kimia lain seperti metana atau etanol , namun dalam dunia industri kimia umumnya mensintesis untuk keperluan medis atau farmasi, penggunaan besi ditambah asam yang dituangkan pada CCl4 lebih sering digunakan. Ini adalah senyawa yang dapat terurai secara perlahan karena kombinasi aksi yang diberikan oleh oksigen dan sinar matahari, sehingga harus disimpan dalam wadah kaca berwarna gelap dan dijauhkan dari cahaya. Tindakan ini berhasil mengubahnya menjadi COCl2 ( fosfen ) dan HCl (hidrogen klorida), keduanya senyawa yang lebih beracun daripada kloroform, melalui persamaan:
2CHCl3 + O2 → 2COCl2 + 2 HCl
Kloroform memiliki kegunaan atau aplikasi yang berbeda-beda, karena merupakan reagen yang bersifat relaksasi, umumnya digunakan untuk tidur. Ini adalah reagen kimia yang banyak digunakan dalam proses sintesis di bidang kimia organik, karena ikatan antara karbon dan klorin memiliki polarisasi yang baik.
Penggunaan umum lainnya dari kloroform adalah sebagai pelarut, karena cukup stabil dan dapat dengan mudah dicampur dengan sebagian besar lipid organik. Juga di bidang biologi molekuler, ini digunakan dalam prosedur yang berbeda, seperti memperoleh DNA dari sel, atau sebagai senyawa pengikat di bidang histologi, untuk memperbaiki sampel biologis yang tidak hidup.
Kloroform berinteraksi dengan reseptor yang berbeda dalam sistem saraf manusia. Karena kekuatannya sebagai depresan sistem saraf pusat, dapat menyebabkan halusinasi dengan intensitas yang berbeda. Ini juga telah digunakan sebagai anestesi di bidang kedokteran sejak abad ke-19 , sehingga menjadi salah satu anestesi pertama yang digunakan dari inhalasi, meskipun saat ini mereka tidak memiliki penggunaan tersebut.
Sebagian besar kloroform yang ada di lingkungan berasal dari proses industri, sebagian besar digunakan untuk sintesis produk kimia, atau dari pabrik kertas. Hal ini juga umum untuk menemukannya sebagai bagian dari air limbah, di pabrik industri di mana limbah atau air yang dimurnikan dengan klorinasi diperlakukan. Selama proses klorinasi , yang berlangsung untuk menghilangkan bakteri dari air minum, sejumlah kecil kloroform terbentuk, yang dibuang karena merupakan efek samping dari klorinasi yang tidak diinginkan.
Kloroform biasanya tidak terakumulasi pada tumbuhan atau hewan, setidaknya tidak dalam jumlah yang cukup banyak, tetapi kita dapat menemukannya dalam makanan dalam jumlah yang minimal. Senyawa ini larut dengan baik dalam air tetapi tidak menempel di tanah. Dengan demikian, kloroform dapat masuk ke dalam tubuh melalui inhalasi atau konsumsi makanan, mengalir dengan cepat ke dalam darah, menumpuk di lemak tubuh, meskipun demikian kloroform akan mudah keluar dari tubuh ketika kita berhenti terpapar secara eksternal.