Penyakit autoimun adalah penyakit yang ditandai dengan masalah pengenalan protein atau senyawa organisme oleh sistem kekebalan individu. Penyakit-penyakit ini biasanya serius dan perawatannya rumit dan seringkali tidak mungkin untuk menyembuhkan pasien, karena sistem pertahanan mereka sendiri yang menyerang sel-sel tubuh mereka. Meskipun penyakit ini sangat jarang, dalam beberapa tahun terakhir sekitar 80 penyakit telah terdaftar. Dalam populasi dunia, telah terlihat bahwa wanita dari kelompok etnis Afrika atau Amerika (baik penduduk asli di utara dan selatan benua) memiliki kecenderungan yang lebih besar untuk tertular penyakit jenis ini. Penyebabnya tidak diketahui, tetapi mungkin terkait dengan fakta bahwa penyakit ini biasanya turun temurun. Ada kemungkinan bahwa pada titik tertentu dalam evolusi ras-ras ini, variasi dalam sistem kekebalan mereka muncul yang telah dilestarikan.
Sel darah putih, berwarna biru, bertanggung jawab untuk menjaga tubuh tetap aman dari infeksi.
Penyakit autoimun telah diklasifikasikan menjadi dua jenis tergantung pada organ yang terkena. Yang sistemik adalah mereka yang mempengaruhi berbagai jaringan berbagai organ sebagai akibat dari kesalahan pengenalan antigen non-spesifik, yang ada dalam berbagai jenis sel. Dalam kasus ini, antibodi biasanya mengenali protein membran yang ditemukan di semua jenis sel. Beberapa contoh penyakit autoimun jenis ini adalah penyakit celiac atau Lupus, yang bisa Anda baca selengkapnya di artikelnya di sini .
Di sisi lain, ada penyakit autoimun yang ditandai dengan mempengaruhi organ atau jaringan tertentu . Kelompok ini termasuk, misalnya , penyakit Crohn, diabetes mellitus tipe 1 , di mana sistem kekebalan secara eksklusif menyerang sel beta pankreas. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang jenis diabetes ini di artikelnya sendiri di sini .
Pada penyakit jenis ini, sel darah putih dari sistem kekebalan mengenali bagian dari protein tubuh sendiri sebagai benda asing dan memicu reaksi kekebalan terhadapnya. Masalahnya adalah tubuh terus memproduksi protein ini, yang diperlukan untuk itu, sehingga sistem kekebalan tidak pernah berhenti menyerangnya. Antibodi ( imunoglobulin tipe Y ) yang dimiliki sel darah putih memiliki wilayah yang bervariasi . Tergantung pada mutasi di wilayah ini, mereka memungkinkan sel darah putih untuk dapat mengenali molekul asing yang belum pernah dilihat sebelumnya (karena mereka termasuk patogen eksternal). Masalah muncul bahwa wilayah variabel ketika dibuat mengenali domain protein dari tubuh itu sendiri dan saat itulah reaksi autoimun terjadi.
Gejala penyakit ini adalah karakteristik dari infeksi apapun, kecuali bahwa mereka bertahan dari waktu ke waktu dan akhirnya memicu masalah lain pada organ yang terkena. Gejala yang paling umum adalah kelelahan, demam, nyeri sendi, dan ruam. Dengan gejala yang begitu luas, tes medis untuk mengenali penyakit jenis ini harus sangat terfokus pada masing-masing penyakit , sehingga sulit untuk mendiagnosisnya. The sering rumit pengobatan dan mencoba untuk mengurangi gejala dan mengendalikan wabah serangan autoimun, sehingga mereka cenderung untuk menjadi sangat khusus tergantung pada tidak hanya penyakit tetapi pasien sendiri.