Perfluorocarbons (PFCs) adalah senyawa karbon di mana semua ikatan yang tersedia diisi oleh atom Fluor, seperti yang dapat kita lihat pada gambar di bawah ini:
Senyawa ini memiliki struktur molekul yang sangat stabil dan sebagian besar kebal terhadap proses kimia yang memecah sebagian besar polutan.
Ketika mereka mencapai mesosfer (sekitar 60 km di atas permukaan bumi) mereka dihancurkan oleh sinar ultraviolet energi tinggi yang berasal dari Matahari.
Mekanisme penghilangan ini sangat lambat dan akibatnya PFC terakumulasi di atmosfer di mana mereka bertahan untuk waktu yang lama.
PFC adalah gas rumah kaca (GRK) kuat yang, karena stabilitas molekulnya yang sangat besar, tetap berada di atmosfer untuk periode yang diperkirakan masing-masing 50.000 tahun (CF4) dan 10.0000 tahun (C2F6), dan potensi pemanasan globalnya adalah salah satu yang tertinggi. di antara gas rumah kaca yang diketahui.
Penting untuk diketahui bahwa potensi pemanasan global memungkinkan untuk membandingkan dampak berbagai gas rumah kaca terhadap pemanasan global dan dihitung dengan menggabungkan perkiraan masa hidup atmosfer dari gas rumah kaca dan kemampuannya masing-masing untuk menyerap sinar inframerah.
Produksi utama aluminium secara positif diidentifikasi sebagai sumber antropogenik utama emisi perfluorokarbon (PFC) yang kuat.
Ketika kandungan aluminium (Al2O3) di dalam bak elektrolit turun di bawah tingkat kritis tertentu, terjadi lonjakan tegangan yang cepat, biasanya disebut “efek anoda”.
Selama efek anoda, karbon anoda dan fluor yang berasal dari kriolit yang meleleh dalam rendaman elektrolit bergabung untuk menghasilkan produksi tetrafluorometana (CF4) dan heksafluoroetan (C2F6).
Gas-gas ini dikeluarkan dari sistem saluran pembuangan atau dari sirkuit lain yang terhubung ke panci besi cor (misalnya penutup panci).
Untuk tingkat produksi aluminium tertentu, besarnya emisi PFC tergantung pada frekuensi dan durasi efek anoda.
Gas kompor ini jauh lebih kuat daripada karbon dioksida (CO2) yang juga dikeluarkan oleh perusahaan aluminium dan memiliki masa pakai yang lebih lama.
Potensi pemanasan global dari kedua PFC ini diperkirakan masing-masing 6.500 dan 9.200 kali lipat dari karbon dioksida CO2.
Pada tahun 2000, pabrik peleburan aluminium secara langsung bertanggung jawab atas emisi gabungan 92 juta ton setara CO2, dimana 53 juta (58%) disebabkan oleh emisi PFC dan 39 juta (42%) emisi langsung CO2 yang dihasilkan dari reaksi elektrolisis anoda karbon.