Vaksin telah menjadi salah satu kemajuan besar abad ke-20 dalam kedokteran. Penemuan mikroorganisme, studi mereka dan penemuan sistem kekebalan dan fungsinya telah membawa obat-obatan dan oleh karena itu spesies manusia ke tingkat yang tidak tercapai dalam lebih dari 40.000 tahun keberadaannya.
Vaksin adalah senyawa, biasanya cair atau pil, yang diberikan kepada individu yang sehat sehingga tubuh mereka disajikan untuk pertama kalinya sebelum patogen (virus atau bakteri) yang dilemahkan, tidak menyebabkan penyakit. Dengan cara ini, sistem kekebalan mampu mengenali protein dan molekul lain dari organisme patogen dan membuat antibodi yang mengenalinya. Antibodi ini akan tetap tersimpan di dalam tubuh dan jika ada invasi oleh patogen antibodi ini akan bertindak cepat mengaktifkan pertahanan tubuh. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang cara kerja vaksin di artikelnya di sini . Selain itu, terkait erat dengan cara pembuatan vaksin, Anda bisa membaca tentang jenis-jenis vaksin di sini .
Vaksin dibuat dari organisme patogen, itulah sebabnya pembuatannya harus dilakukan di bawah kondisi keamanan yang ekstrem di laboratorium yang dirancang khusus untuk itu. Mereka juga harus melewati sejumlah besar tes keamanan dan kontrol kualitas. Secara umum, dibutuhkan waktu kurang dari 2 tahun untuk menyelesaikan vaksin. Lebih dari 70% waktu didedikasikan untuk memeriksa apakah vaksin dalam kondisi optimal untuk digunakan.
Saat ini, banyak vaksin yang dihasilkan dibuat tanpa kontak dengan organisme patogen. Berkat rekayasa genetika, protein yang diketahui bertindak sebagai antigen patogen dimasukkan ke dalam galur bakteri yang tidak berbahaya (misalnya Escherichia coli ) sehingga bakteri ini, yang tidak berbahaya bagi manusia, dapat mensintesisnya. Protein ini kemudian diekstraksi dari bakteri dan dimurnikan untuk diterapkan dalam vaksin, bersama dengan senyawa lain yang akan membantu sistem kekebalan untuk bertindak.
Menurut WHO, dalam kasus influenza, ketika jenis baru dari mana vaksin akan dibuat, prosedurnya adalah sebagai berikut, jauh lebih cepat daripada metode tradisional karena urgensinya. Pertama, dibutuhkan antara 1 dan 2 bulan untuk mengevaluasi dan memurnikan jenis virus yang diinginkan. Vaksin influenza skala besar, misalnya, dihasilkan dalam telur ayam sekitar 10 hari setelah pembuahan, dengan asumsi bahwa kondisi pertumbuhan tidak boleh diubah, dalam hal ini virus perlu waktu lebih lama untuk tumbuh. Di dalam telur, virus berkembang biak selama 3 hari. Setelah waktu ini, jutaan salinan virus ditemukan di putih telur, setelah dimurnikan, virus dihancurkan dengan prosedur kimia dan dimurnikan lagi, dalam hal ini hanya untuk mendapatkan protein virus yang sudah mati, yang akan menjadi bahan aktif vaksin. Seluruh proses memakan waktu sekitar 2 minggu, meskipun sangat besar untuk menghasilkan protein yang cukup untuk melindungi seluruh populasi. Setelah ini, sekitar dua minggu dialokasikan untuk tes kontrol kualitas kumpulan protein virus.
Setelah ini vaksin disiapkan, dikemas dan diberi label. Pada titik ini, uji klinis mulai memastikan kemanjuran vaksin dan setelah itu dilanjutkan dengan pengujian oleh negara-negara. Dalam skenario terbaik, dalam 6 bulan seluruh proses pembuatan vaksin dapat dilakukan, seperti flu tahunan.