Mereka adalah senyawa (pentapeptida) yang ditemukan di semua hewan vertebrata, termasuk manusia.
Encephalin diproduksi secara alami di dalam organisme.
Encephalin umumnya ditemukan di seluruh otak, di sumsum tulang belakang, dan di dalam kelenjar adrenal.
Selain itu, beberapa penelitian pada hewan dan manusia telah menunjukkan bahwa mereka hadir di saraf di luar otak, usus kecil dan besar, ginjal, testis, pankreas, otot jantung , jaringan kulit, paru-paru, jaringan artikular dan jaringan tulang.
Jenis-jenis enkephalin
Ada dua jenis enkephalin:
Metionin (Met-enkephalin).
Leusin (Leu-enkephalin).
Fungsi Enkephalin
Peran enkephalins telah dipelajari secara ekstensif dan terus berkembang seiring dengan ditemukannya antagonis dan agonis yang lebih spesifik.
Secara umum, enkephalin berperan dalam neurotransmisi dan modulasi nyeri.
Peran mereka sebagai neurotransmiter awalnya ditentukan dari studi lokalisasi di mana pemetaan imunohistokimia mengungkapkan bahwa enkephalins sangat dekat dengan pemetaan autoradiografi reseptor opiat.
Lokalisasi seluler enkephalin menunjukkan bahwa fungsinya adalah untuk bekerja pada reseptor opiat yang terletak di terminal serat sensorik nyeri dan untuk menghambat pelepasan neurotransmiter seperti substansi P, vasopresin atau dopamin.
Seiring dengan peran penghambatan enkephalins dalam mencegah pelepasan pemancar, ada peran modulasi enkephalins dalam mengubah masuknya kalsium.
Hiperpolarisasi langsung neuron oleh enkephalin juga mendukung inklusi mereka dalam daftar panjang neurotransmiter. Namun, enkephalin telah terlibat dalam berbagai fungsi selain neurotransmisi “klasik”.
Lokasi
Ensefalin ditemukan di talamus otak dan di beberapa bagian sumsum tulang belakang yang mengirimkan impuls nyeri.
Di sumsum tulang belakang, enkephalin menghambat sensasi nyeri dengan bereaksi dengan situs reseptor spesifik pada ujung saraf sensorik.
Ujung saraf di sistem saraf pusat (SSP) dan medula adrenal melepaskan zat seperti morfin yang terjadi secara alami ini. Encephalin mengikat reseptor opiat dan melepaskan tingkat rasa sakit yang terkontrol.
Leu-enkephalin adalah agonis endogen untuk reseptor yang dirangsang oleh alkaloid opiat. Ini memiliki banyak efek pada SSP, termasuk neuroendokrin hipotalamus. Leu-enkephalin juga mengontrol fungsi gonad.
Met-enkephalin terlibat dalam fenomena yang terkait dengan persepsi nyeri yang termodulasi, pengaturan memori dan kondisi emosional, konsumsi makanan dan cairan, dan pengaturan sistem kekebalan.
Ini juga berdampak pada motilitas sistem pencernaan, sekresi lambung dan pankreas, dan metabolisme karbohidrat.
Ensefalin dan penekanan rasa sakit
Encephalin bekerja untuk menekan rasa sakit. Tujuan dari penekanan rasa sakit adalah untuk memungkinkan tubuh mengatasi rasa sakit tanpa kehilangan fokus, daripada membiarkan persepsi rasa sakit membanjiri sistem dan menyebabkan panik, kesusahan, atau kebingungan.
Neurotransmitter ini dilepaskan oleh otak dan sistem saraf pusat saat otak merasakan sakit.
Selain mengurangi sensasi nyeri, biasanya dalam jangka pendek, enkephalins juga mengubah cara orang memandang nyeri.
Ini bisa menjadi penting, karena orang masih bisa panik atau panik bahkan ketika rasa sakitnya tumpul, masalah yang biasanya terjadi ketika orang diberi penghilang rasa sakit sintetis yang menghilangkan rasa sakit tanpa mengatasi emosi yang mendasarinya.
Karena neurotransmiter ini dapat mempengaruhi persepsi, mereka juga dapat berperan dalam memori dan pembentukan suasana hati.
Mereka juga dapat mempengaruhi nafsu makan dan fungsi sistem pencernaan. Semua perubahan fisik dan emosional ini dapat bermanfaat bagi seseorang yang mengalami rasa sakit, menjadikan pelepasan enkefalin sebagai bagian penting dari respons tubuh terhadap sumber rasa sakit dan cedera.
Polipeptida ini diklasifikasikan sebagai endorfin, di antara keluarga senyawa yang membuat “demam” dalam tubuh.
Seperti banyak zat lain yang dikeluarkan oleh tubuh untuk mengirimkan sinyal melalui sistem saraf, enkephalin dilepaskan secara otomatis ketika tubuh merasakan bahwa mereka dibutuhkan.
Orang tidak dapat mengontrol waktu atau jumlah pelepasan neurotransmiter, dan senyawa tersebut bertindak secara instan untuk menjalankan fungsinya sesegera mungkin.
Waktu respons cepat yang terlibat dapat menjadi penting bagi banyak neurotransmiter, karena keadaan dalam tubuh terus berubah, jadi penting untuk mengirim sinyal yang tepat pada waktu yang tepat.
Encephalin mengikat pemancar opium dalam tubuh. Sifat inilah yang memungkinkan mereka untuk mengelola rasa sakit secara efektif, tetapi juga dapat membuat mereka kecanduan.
Sejumlah penelitian telah menunjukkan kualitas enkephalin yang membuat ketagihan dan mengubah perilaku, dan efek ini sangat meningkat ketika orang menggunakan penghilang rasa sakit sintetis yang mengikat reseptor yang sama.
Kecanduan memang menjadi perhatian utama ketika pereda nyeri diberikan kepada pasien, karena dokter ingin memberikan pereda nyeri tanpa pasien bergantung pada mereka di masa depan.
Manfaat kesehatan dari tingkat tinggi enkephalins
Mereka dapat mencegah pertumbuhan sel kanker .
Mereka dapat mengurangi peradangan.
Mereka dapat meningkatkan metabolisme.
Mereka membantu menciptakan “Runner’s High.” Menggambarkan keadaan euforia sementara yang dicapai para atlet setelah berlari lama atau berolahraga terus menerus.
Mereka bisa bermanfaat bagi jantung.
Mereka dapat membantu mengatasi depresi.
Efek negatif dari tingkat tinggi enkephalin
Mereka menurunkan aktivitas sel-sel kekebalan.
Mereka dapat menghambat pelepasan insulin.
Mereka dapat mempromosikan pesta minuman keras.
Penyakit yang berhubungan dengan tingginya tingkat enkephalin
Mereka dapat memperburuk gejala penyakit Alzheimer.
Sel kanker mengeluarkan enkephalins yang menekan sistem kekebalan tubuh.
Mereka dapat berperan dalam diabetes.
Mereka mungkin terkait dengan psoriasis.