Tawon sosial mewakili sebagian kecil dari jumlah total spesies yang membentuk kelompok tawon. Jumlah mereka sekitar seribu spesies dibandingkan dengan lebih dari 75.000 spesies non-sosial. Namun, spesies yang suka berteman adalah spesies yang penampilannya lebih cararn , sehingga dapat diasumsikan bahwa kemunculan masyarakat adalah karakter evolusioner cararn. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang tawon soliter dan kolaboratif di artikel kami di sini .
Vespula germanica, anggota lain dari genus cararn Vespula, di mana semua spesies bersifat sosial.
Koloni tawon muncul setiap musim semi dari betina hamil yang menghabiskan musim dingin untuk berhibernasi. Ini membentuk sarang kecil dan bertelur untuk pekerja pertama yang akan bertugas memperbesar sarang. Ketika musim gugur tiba, sarang dapat mencapai hingga beberapa ribu individu. Semua mati dan hanya ratu muda yang dibuahi yang bertahan.
Masyarakat didasarkan pada pembagian kerja . Dalam sebuah sarang, setiap kasta sosial memiliki peran dan kewajiban , tergantung pada yang lain untuk bertahan hidup. Spesialisasi ini sering mengarah pada penciptaan perbedaan morfologis , yang tidak ada pada cacing pita. Seperti yang telah disebutkan, beberapa spesies tawon kolaborator menunda pematangan seksual mereka . Dengan cara ini, sementara betina mandul, mereka membantu ibu mereka , dengan cara yang sama seperti yang dilakukan pekerja.
Mari kita lihat contoh yang dianggap sebagai salah satu masyarakat tawon pertama. Spesies Ropalidia cyatiformis membentuk koloni antara 15 dan 20 individu , lebih besar dari koloni yang membentuk kolaborator, tetapi masih kecil dibandingkan dengan yang dibentuk oleh tawon suka berteman. Tawon ini memiliki beberapa betina subur yang akan meletakkan telur sementara yang lain akan terlibat dalam pemanenan , menunggu giliran mereka sampai salah satu dominan mati , untuk dewasa secara seksual dan mengambil tempatnya . Tawon-tawon ini sangat agresif terhadap satu sama lain dan mereka berselisih untuk menjadi bagian dari “kerajaan” yang biasanya terkait erat dengan usia tawon.
Dalam genus yang sama kita menemukan R. marginata , jauh lebih “beradab”. Tawon ini tidak melawan tetapi ketika mereka mencapai pematangan seksual mereka melepaskan feromon yang menenangkan yang lain dan menunda pematangan seksual mereka , dengan cara ini transisi dibuat ketika ratu tawon binasa dan meninggalkan kesempatan untuk yang lain . Tetapi di koloni-koloni ini, jika feromon ratu dihilangkan secara artifisial , ia dapat dihilangkan secara paksa oleh para pekerjanya. Pada saat itu akan ada masa kekerasan sampai seorang pekerja menjadi dewasa secara seksual dan menghasilkan feromon yang cukup . The pertama tawon benar-benar sosial masih melakukan perbedaan fisik tidak hadir antara ratu dan pekerja . Namun, ada perbedaan fisiologis seperti yang terakhir selalu steril. Pada spesies Polites gallicus , organ Van der Vecht bertanggung jawab untuk mengeluarkan feromon pengenalan antara individu-individu dari koloni yang sama dan untuk menjaga para pekerja tetap steril .
Terakhir , tawon sosial sejati , seperti Vespula rufa atau V. vulgaris , menghadirkan perbedaan morfologis antar kasta, sarangnya terdiri lebih dari 100 individu dan ada pembagian tugas . Di sarang-sarang ini hanya persentase pekerja yang sangat rendah yang akan memiliki ovarium yang berfungsi , kurang dari 10%.
Spesies sosial menghadirkan masalah bagi biologi evolusioner . Sejak mengapa bekerja untuk ratu dan tidak bertelur sendiri ? Perdebatannya sangat luas dari Darwin hingga saat ini. Tetapi tampaknya betina mandul hanya memiliki kemungkinan untuk melanggengkan gen mereka melalui ratu, ibu mereka .