Telah lama diperdebatkan apakah virus adalah makhluk hidup. Meskipun tidak jelas apakah mereka ada atau tidak; jelas bahwa mereka memiliki struktur genetik yang mirip dengan makhluk hidup lainnya.
Meskipun semua struktur virus secara cerdik diatur ulang menjadi sekecil mungkin dan karena itu mengandung jumlah informasi terbesar dalam ruang minimum. Virus tidak mengandung intron, tipikal eukariota, tetapi mereka bahkan berhasil mentranskripsikan kedua rantai materi genetik mereka menjadi pembawa pesan yang berguna, sesuatu yang tidak terpikirkan pada organisme yang lebih berkembang. Jadi meskipun memiliki genera terkecil, mereka bukanlah yang paling sederhana, jauh dari itu.
Genom virus TMV melingkar dengan cara linier yang sangat teratur, dikelilingi oleh protein yang dihilangkan untuk membuat materi genetik dapat diakses oleh polimerase.
The bakteriofag menginfeksi hanya bakteri, biasa disebut fag. Meninggalkan nama virus untuk Virus yang menginfeksi eukariota . Virus eukariotik umumnya mengandung lebih sedikit gen, lebih banyak menggunakan enzim inangnya.
Dalam materi genetiknya kita dapat menemukan DNA atau RNA. Sebagian besar memiliki molekul tunggal, meskipun beberapa mungkin memiliki genom tersegmentasi, seperti Pseudomonas phaseolicola phage F6 (RNA). Mereka biasanya memiliki satu molekul sehingga tidak ada yang tertinggal pada saat perakitan (ketika materi genetik harus masuk ke dalam kapsul protein untuk menginfeksi organisme lain). Molekul dapat berbentuk linier atau melingkar dan beruntai tunggal atau ganda.
Virus dsDNA berfungsi seperti organisme hidup, pada kenyataannya menggunakan DNA polimerase mereka untuk bereplikasi dan RNA polimerase untuk mensintesis messenger RNA yang diperlukan untuk infeksi. Kedua rantai dapat mengkode protein virus.
Virus ssDNA , berfungsi seperti di atas.
Virus dsRNA mengkodekan RNA polimerase mereka sendiri dan tidak perlu membuat molekul DNA.
Virus terdampar RNA mungkin positif atau negatif.
Positif: RNA-nya dapat berfungsi langsung sebagai mRNA, untuk sintesis protein, di antaranya adalah RNA replikase, yang menyalin menjadi RNA tanpa melalui DNA.
Negatif: itu tidak menular dengan sendirinya, karena merupakan rantai pelengkap RNA pembawa pesan, itu perlu diterjemahkan oleh RNA polimerase untuk memberikan RNA pembawa pesan yang akan memberikan protein.
Seperti yang Anda lihat virus atau fag, mereka telah mencoba semua kemungkinan dan semua ternyata memiliki kelebihannya sendiri.
Genom semua virus kompak, gen cukup berdekatan dan bahkan tumpang tindih seperti yang terjadi pada genom X174. Protein yang berbeda diperoleh tergantung pada fragmen yang ditranskripsi. Dalam genom T4 (DNA beruntai ganda, memiliki sekitar 150 gen, sebagian besar terkait dengan sintesis protein atau dengan siklus hidup fag. Tidak ada gen yang tidak berguna, seperti untuk mendapatkan makanan atau membuat enzim pencernaan, semua ini diambil dari tuan rumahnya.
Ada fag dengan siklus litik, seperti fag T, yang hanya memiliki gen yang diperlukan untuk replikasi mereka sendiri, dan fag dengan siklus lisogenik, seperti fag Lambda, yang memungkinkan integrasi genom mereka ke dalam bakteri, di mana mereka dapat tetap dalam keadaan tidak aktif sampai mereka bereplikasi dengan sel.
Ada virus eukariotik yang memiliki kemampuan untuk berintegrasi ke dalam genom sel inang dengan cara yang mirip dengan siklus lisogenik fag, yaitu Retrovirus (seperti HIV). Ini biasanya membentuk lapisan lipid yang mengelilingi virus dan mengekspresikan protein pada permukaannya yang dibuat oleh virus itu sendiri.
– Gen struktural yang paling penting dari infeksi retrovirus ditandai dengan sangat baik. RNA mengkodekan gen env, gag, dan pol; masing-masing mengkode sekelompok protein (poliprotein).
Env: gen ini mengkode protein ENVoltura.
Gag: Antigen spesifik grup, dalam bahasa Inggris Gen-specific AntiGen.
Pol: mengkodekan protein POLimerase yang akan menyalin genom virus.
Ada juga sekelompok virus yang tidak memiliki gen esensial untuk menyebar, virus ini disebut virusoid : mereka berasosiasi dengan virus penolong dan memasukkan diri ke dalam kapsulnya. Mereka menginfeksi bersama dengan virus pembantu. Terkadang mereka bisa mengunci diri di dalam kapsul. Mereka dapat membantu virus penolong mengembangkan siklus virusnya.
Viroid: mereka adalah molekul RNA bebas yang dapat menginfeksi sebagai molekul telanjang, mereka tidak berasosiasi dengan partikel virus. Mereka penting dalam penyakit tanaman. Sejak sekali di dalam tubuh mereka dapat melakukan perjalanan melalui floem dan berkembang melalui tubuh.