Ini adalah cabang ilmu kedokteran dan biologi yang sangat penting karena mempelajari sistem kekebalan tubuh.
Sistem kekebalan melindungi kita dari infeksi melalui beberapa garis pertahanan. Jika tidak bekerja sebagaimana mestinya, dapat menyebabkan penyakit seperti autoimun, alergi, dan kanker.
Penelitian baru mendukung bahwa respons imun berkontribusi pada perkembangan banyak gangguan umum yang sebelumnya tidak dianggap imunologis, termasuk gangguan metabolisme, kardiovaskular, dan neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Pentingnya imunologi
Imunologi telah mengubah wajah kedokteran cararn. Penelitian imunologi terus memperluas wawasan dalam pemahaman kita tentang bagaimana mengobati masalah kesehatan utama, penyakit autoimun, dan vaksin untuk patogen yang muncul, seperti Ebola.
Ini juga telah memfasilitasi penemuan diagnosis dan perawatan baru untuk mengelola berbagai macam penyakit.
Selain itu, seiring dengan kemajuan teknologi, penelitian imunologi telah menyediakan teknik dan alat penelitian yang sangat penting, seperti flow cytometry dan teknologi antibodi.
Apa itu sistem imun?
Ini adalah sistem kompleks dari struktur dan proses yang telah berevolusi untuk melindungi kita dari penyakit. Komponen molekuler dan seluler membentuk sistem kekebalan.
Fungsi komponen ini dibagi menjadi mekanisme non-spesifik, yang merupakan bawaan organisme dan respons reseptif, yang adaptif terhadap patogen tertentu.
Imunologi dasar atau klasik melibatkan studi tentang komponen yang membentuk sistem kekebalan bawaan dan adaptif.
Garis pertahanan pertama adalah kekebalan bawaan. Artinya, jawabannya sama untuk semua patogen potensial, tidak peduli seberapa berbedanya mereka.
Imunitas bawaan meliputi hambatan fisik (misalnya, kulit, air liur, dll) dan sel (misalnya, makrofag, neutrofil, basofil , sel mast, dll).
Komponen-komponen ini melindungi organisme selama hari-hari pertama infeksi. Dalam beberapa kasus ini cukup untuk membersihkan patogen, tetapi dalam kasus lain pertahanan pertama kewalahan dan garis pertahanan kedua diaktifkan.
Imunitas adaptif adalah garis pertahanan kedua yang melibatkan akumulasi memori infeksi yang dihadapi untuk meningkatkan respons spesifik terhadap patogen atau zat asing.
Kekebalan ini melibatkan antibodi, yang umumnya menargetkan patogen asing yang berkeliaran bebas di aliran darah.
Juga terlibat adalah sel T, yang secara khusus ditargetkan terhadap patogen yang telah mengkolonisasi sel dan dapat secara langsung membunuh sel yang terinfeksi atau membantu mengendalikan respons antibodi.
Disfungsi kekebalan dan imunologi klinis
Sistem kekebalan adalah sistem yang sangat diatur dan seimbang, dan ketika keseimbangan terganggu, penyakit dapat terjadi.
Penelitian di bidang ini melibatkan mempelajari penyakit yang disebabkan oleh disfungsi sistem kekebalan tubuh.
Banyak dari pekerjaan ini relevan dengan pengembangan terapi dan perawatan baru yang dapat mengelola atau menyembuhkan penyakit dengan mengubah cara kerja sistem kekebalan atau, dalam kasus vaksin, mempersiapkannya untuk menyerang patogen tertentu.
Gangguan imunodefisiensi melibatkan masalah dengan sistem kekebalan yang mengganggu kemampuannya untuk meningkatkan pertahanan yang memadai.
Akibatnya, ini hampir selalu dikaitkan dengan infeksi serius yang menetap, berulang, dan/atau menyebabkan komplikasi, membuat gangguan ini sangat melemahkan dan bahkan fatal.
Ada dua jenis gangguan defisiensi imun:
Primer: mereka umumnya hadir sejak lahir, umumnya turun-temurun, dan relatif jarang. Contohnya adalah common variable immunodeficiency (CVID).
Sekunder: mereka biasanya berkembang di kemudian hari dan dapat menjadi akibat dari infeksi, seperti AIDS setelah infeksi HIV .
Penyakit autoimun terjadi ketika sistem imun menyerang tubuh yang harus dilindunginya.
Orang dengan penyakit autoimun memiliki cacat yang mencegah mereka membedakan molekul “diri” dari molekul “non-diri” atau “asing”.
Prinsip-prinsip imunologi telah menyediakan berbagai macam tes laboratorium untuk mendeteksi penyakit autoimun.
Apakah alergi penyakit autoimun?
Alergi adalah gangguan hipersensitivitas yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bereaksi terhadap zat asing yang tidak berbahaya, merusak jaringan tubuh.
Hampir semua zat dapat menyebabkan alergi, tetapi yang paling umum adalah alergi muncul setelah makan jenis makanan tertentu, seperti kacang tanah, atau menghirup zat yang tersuspensi di udara, seperti serbuk sari atau debu.
Dalam reaksi alergi, tubuh percaya bahwa alergen berbahaya dan segera memproduksi zat untuk menyerang mereka.
Hal ini menyebabkan sel-sel sistem kekebalan tubuh melepaskan bahan kimia kuat seperti histamin, yang menyebabkan peradangan dan banyak gejala yang berhubungan dengan alergi.
Imunologi berusaha untuk memahami apa yang terjadi pada tubuh selama respons alergi dan faktor-faktor yang menyebabkannya. Ini harus mengarah pada metode diagnosis, pencegahan dan pengendalian penyakit alergi yang lebih baik .
Apakah asma termasuk penyakit autoimun?
asma adalah melemahkan dan penyakit kadang-kadang fatal dari saluran udara. Secara umum, itu terjadi ketika sistem kekebalan merespons partikel yang dihirup dari udara dan dapat menyebabkan penebalan saluran udara pada pasien dari waktu ke waktu.
Ini adalah penyebab utama penyakit dan sangat umum pada anak-anak. Dalam beberapa kasus memiliki komponen alergi, namun dalam beberapa kasus, asalnya lebih kompleks dan sedikit diketahui.
Bagaimana sistem kekebalan tubuh menyerang sel kanker?
Kanker adalah penyakit pertumbuhan dan proliferasi sel yang tidak normal dan tidak terkendali dan ditentukan oleh serangkaian karakteristik, salah satunya adalah kemampuan sel kanker untuk menghindari kerusakan kekebalan.
Dengan pengetahuan bahwa penghindaran dari sistem kekebalan dapat menyebabkan kanker, para peneliti telah beralih ke manipulasi untuk mengalahkan kanker (imunoterapi).
Imunoterapi kanker berusaha untuk merangsang kekuatan bawaan dari sistem kekebalan tubuh untuk melawan jaringan kanker dan telah menunjukkan janji yang luar biasa sebagai senjata baru dalam gudang senjata kita melawan penyakit ini.
Kegunaan lain dari pengetahuan imunologi melawan kanker termasuk penggunaan antibodi monoklonal.
Contohnya adalah Herceptin, yang merupakan antibodi monoklonal yang digunakan untuk mengobati kanker payudara dan perut.
Apa komplikasi yang ditimbulkan oleh sistem kekebalan dalam transplantasi organ?
Transplantasi melibatkan transfer sel, jaringan, atau organ dari donor ke penerima.
Penghalang yang paling tangguh untuk transplantasi adalah pengakuan sistem kekebalan terhadap organ yang ditransplantasikan sebagai benda asing.
Memahami mekanisme dan gambaran klinis penolakan penting dalam menentukan diagnosis.
Karena jika risiko penolakan tidak dikurangi, sistem kekebalan akan menyerang organ yang ditransplantasikan, yang berarti komplikasi di masa depan yang dapat menyebabkan operasi baru atau bahkan kematian pasien.
Untuk menghindari hasil yang fatal, obat-obatan yang dikembangkan sehingga organisme menerima organ yang ditransplantasikan sangat penting dalam jenis operasi yang rumit dan invasif ini.
Apa pengaruh vaksin terhadap sistem kekebalan tubuh?
Vaksin adalah agen yang mengajarkan tubuh untuk mengenali dan mempertahankan diri terhadap infeksi yang disebabkan oleh patogen berbahaya, seperti bakteri, virus, dan parasit.
Vaksin memberikan gambaran sekilas tentang patogen tertentu, yang merangsang sistem kekebalan tubuh untuk mempersiapkan diri jika terjadi infeksi.
Vaksin mengandung unsur tidak berbahaya dari agen infeksi yang merangsang sistem kekebalan untuk meningkatkan respons, dimulai dengan produksi antibodi.
Sel-sel yang merespon vaksin berkembang biak baik untuk membuat antibodi spesifik dan agen pemicu dan juga untuk membentuk ‘sel memori’.
Setelah menghadapi agen infeksi untuk kedua kalinya, sel-sel memori ini dapat dengan cepat menangani ancaman dengan memproduksi antibodi dalam jumlah yang cukup. Patogen di dalam tubuh akhirnya dihancurkan, menggagalkan infeksi.
Berbagai penyakit menular seperti cacar, campak, gondongan, rubella, difteri, tetanus, pertusis, tuberkulosis , dan polio tidak lagi menjadi ancaman di Eropa karena keberhasilan penerapan vaksin.