Komunitas yang dikendalikan oleh pendiri memiliki sifat sebagai berikut :
1. Semua spesies dalam komunitas memiliki kemampuan yang sama untuk mengontrol ruang baru.
2. Semua spesies setara secara kompetitif.
3. Spesies tidak menunjukkan relung yang dibedakan secara jelas, yaitu semua spesies mengeksploitasi sumber daya yang kurang lebih sama dan dengan cara yang sama.
4. Spesies menghemat ruang terhadap spesies lain yang berpotensi bersaing selama sisa siklus hidupnya.
5. Jumlah rekrutan baru yang menyerbu dan menempati ruang bebas seharusnya tidak jauh lebih tinggi untuk spesies yang menghasilkan lebih banyak keturunan, karena jika tidak, spesies yang paling produktif dapat memonopoli ruang.
Jika kelima proposisi ini diberikan, masyarakat akan dicirikan memiliki tingkat keragaman yang tinggi.
Ketika ada ruang bebas dalam suatu ekosistem, ada spesies yang datang lebih dulu dan menempati ruang tersebut sepanjang siklus. Diasumsikan bahwa peluang menempati ruang baru tidak bergantung pada spesies yang sebelumnya menempatinya. Itulah sebabnya caral ini memiliki karakter acak dan disebut ” hipotesis lotere kompetitif “. Hipotesis ini diajukan untuk menjelaskan keragaman besar ikan di terumbu karang. Di terumbu penghalang besar, hingga 50 spesies ikan dapat hidup berdampingan dalam tiga meter. Teori diferensiasi dan komplementaritas relung menjelaskan sebagian kecil dari keragaman ini. Pada prinsipnya, ikan tropis bersaing untuk mendapatkan sumber daya karena mereka mengeksploitasi kurang lebih sama dan dengan cara yang sama. Dalam komunitas-komunitas ini, sumber daya yang membatasi adalah ruang: ketika seekor ikan mati, ruangnya dengan cepat ditempati oleh ikan lain, dan identitas spesies ini sepenuhnya independen dari spesies yang ada sebelumnya.
Dalam percobaan replikasi terumbu buatan dalam kondisi yang sama ditemukan bahwa keanekaragaman spesies berbeda, sedangkan dengan teori persaingan konvensional seharusnya serupa. Satu-satunya cara untuk menjelaskan efek ini adalah dengan hipotesis lotere kompetitif: jika spesies setara secara kompetitif dan mampu menjajah ruang yang sama, efek yang diamati dapat dijelaskan karena spesies pertama yang tiba akan menempati ruang sampai menyelesaikan siklusnya, karena tidak ada yang bisa memindahkannya. Dan karena mereka semua memiliki kapasitas dispersi yang sama, spesies apapun bisa datang. Itulah sebabnya kami berbicara tentang komunitas yang dikendalikan oleh pendiri.
Mengapa mereka semua memiliki kapasitas dispersi yang sama? Spesies ikan tropis memiliki tingkat reproduksi yang tinggi. Larva mereka adalah bagian dari plankton dan tersebar berkat arus laut. Kolonisasi terjadi dengan perekrutan larva ke ruang baru yang dibiarkan bebas setelah kematian individu. Berasal dari plankton, mereka semua memiliki kapasitas dispersi yang sama.