Malaria adalah penyakit manusia yang disebabkan oleh infeksi salah satu dari 4 spesies eukariota dari genus Plasmodium, infeksi paling serius disebabkan oleh spesies P. falciparum . Anda dapat membaca lebih lanjut tentang spesies penyebab P. vivax lainnya dalam artikelnya di sini . Penyakit ini endemik di daerah tropis, di mana nyamuk dari genus Anopheles berfungsi sebagai vektor untuk makhluk uniseluler ini dan menyebarkan penyakit menular di antara populasi manusia, meskipun itu juga dan pertama kali dijelaskan pada hominid lain.
Di wilayah tropis Afrika, sebagian besar kasus terkonsentrasi (sekitar 80%) dan diperkirakan menyebabkan satu juta kematian per tahun, terutama di antara anak-anak di bawah usia 5 tahun.
Gejala: seperti banyak infeksi, malaria muncul dengan demam tinggi, sakit kepala, kedinginan dan muntah yang muncul 7-15 hari setelah inokulasi. Sebagai akibat dari siklus hidup parasit, anemia sering terjadi. Karena gejalanya cukup umum, penting untuk membuat diagnosis yang baik, dalam 24 jam pertama jika memungkinkan, terutama di daerah berisiko atau pelancong. P. falciparum menyebabkan 10% kematian pada orang non-imun, sedangkan 3 spesies lainnya P. vivax, P. malariae dan P. ovale memiliki tingkat kematian yang jauh lebih rendah, meskipun penting pada populasi dengan imunosupresi dan anak kecil 5 tahun. -Lama dikenal sebagai demam tersier dan malaria kuartanase yang disebabkan oleh P. vivax dan P. malarie , masing-masing.
Diagnosis: diagnosis dini penyakit sering menghindari kematian. Selain itu, isolasi pasien yang terinfeksi sangat mengurangi penularan penyakit. Infeksi biasanya didiagnosis dengan apusan darah untuk melihat adanya patogen dalam sel darah merah. Satu-satunya cara untuk membedakan spesies parasit tertentu adalah melalui gejala yang paling parah. Kehadiran patogen juga dapat dikonfirmasi dengan teknik imunofluoresensi, dengan antigen terhadap protein parasit, atau dengan amplifikasi PCR (kedua metode memerlukan bahan laboratorium sebelumnya, sehingga biasanya hanya tersedia di daerah di mana malaria lebih sering terjadi).
Pengobatan dan profilaksis : meskipun ada pengobatan dengan antibiotik (vaksin melawan malaria sedang dikembangkan), telah terbukti bahwa cara terbaik untuk melawan penyakit ini adalah dengan menghindari infeksinya. Untuk tujuan ini, kampanye kesadaran sedang dilakukan tentang penggunaan kelambu dan insektisida, serta pemurnian lahan basah. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang subjek dalam artikel yang kami dedikasikan untuk rencana aksi Organisasi Kesehatan Dunia untuk periode 2016 hingga 2030 di sini . Penggunaan obat pencegahan (kemoprofilaksis) hanya dianjurkan untuk orang yang berisiko tinggi tertular penyakit dan juga tidak mencegah infeksi 100%. Dalam kasus infeksi P. falciparum yang dikonfirmasi, penggunaan artemisinin dianjurkan, karena tampaknya telah mengembangkan resistensi terhadap obat yang digunakan dalam 40 tahun terakhir.