Pachyderm kuat ini hidup di bumi selama Pliosen, Pleistosen, dan Holosen, sampai hanya 3700 tahun yang lalu. Ada banyak spesies kerabat gajah ini, dengan mamut berbulu menjadi spesies yang paling terkenal.
Filogeni:
Genus Mammuthus milik Ordo Proboscidea dari Kelas Mammalia . Mereka adalah mamalia berplasenta yang kerabat terdekatnya yang masih hidup adalah gajah saat ini. Ini adalah satu-satunya yang hidup di seluruh ordo Proboscidea , yang pada saat itu memiliki sekitar 18 genera, beberapa di antaranya dengan beberapa spesies.
Mammoth berbulu yang dicat dibuat di Gua Rouffignac (Dordogne, Prancis), 13.000 tahun yang lalu.
Deskripsi:
Mammoth bukan gajah berbulu, ada banyak perbedaan fisik yang penting. Pinggulnya, misalnya, jauh lebih rendah untuk menopang bobot hewan yang sangat besar itu. Beberapa spesies mammoth lebih besar dari gajah. Mammoth kekaisaran dewasa minimal sekitar 5 meter hingga layu (ketinggian satu lantai biasanya lebih dari 3 meter…) dan mamut kerdil hanya 1 atau 2 meter hingga layu. Berat rata-ratanya antara 6 dan 8 ton (Renault clio beratnya lebih dari satu ton). Taring mereka tidak berhenti tumbuh sepanjang hidup mereka, mencapai lebih dari 5 meter dan berat masing-masing 120 kilogram, seperti halnya mereka datang untuk berguling sendiri dan menyeberang di depan laki-laki yang lebih tua. Kepala menonjol yang lebih besar dari gajah saat ini begitu jauh dari tanah dan bobotnya yang sangat besar mencegah mereka untuk makan secara langsung, sehingga diyakini bahwa, seperti gajah cararn, mereka membawa seikat rumput ke mulutnya melalui belalainya yang memiliki dua batang rumput yang sangat besar. otot sensitif yang ia gunakan sebagai penjepit. Mereka mengunyah dengan gigi geraham yang luar biasa seperti kepalan tangan besar untuk melepaskan rumput berserat yang menjadi makanan mereka. Untuk menghindari dinginnya habitat aslinya, ia memiliki lapisan lemak subkutan lebih dari 5 sentimeter di sekujur tubuhnya dan punuk lemak di bahunya. Ia juga memiliki mantel bagian dalam yang pendek dan tebal serta mantel yang lebih panjang dan lebih lembut untuk dapat hidup di daerah perbatasan gletser.
Habitat dan distribusi:
Ada sisa-sisa fosil baik di Amerika maupun di Eropa dan Asia, karena distribusi mereka adalah stepa besar yang terbentuk karena iklim Pleistosen yang dingin.
Makanan:
Seekor mamut dewasa perlu makan sekitar 180 kg makanan sehari untuk hidup. Itulah sebabnya mereka memanfaatkan rerumputan yang tumbuh di stepa dan kulit pohon yang bisa mereka tarik dengan taringnya untuk menghilangkan kulit kayunya.
Perilaku:
Mammoth seperti gajah saat ini diyakini suka berteman di stepa dan menyendiri atau akrab di daerah yang lebih rimbun. Kawanan betina mengikuti betina ibu pemimpin melalui padang rumput yang dari waktu ke waktu bertemu dengan jantan yang, jika dia sedang berahi, setelah berkelahi dengan belalai pesaingnya, menyenangkan lebih dari satu betina untuk sementara waktu. Diyakini bahwa waktu kehamilan mereka hampir 2 tahun dan mereka melahirkan satu anak sapi.
Kepunahan:
Hewan seukurannya tidak memiliki pemangsa alami kecuali manusia. Namun, kami tidak memadamkan spesies ini. Perubahan iklim normal bumi tampaknya menjadi teori yang paling masuk akal untuk kepunahannya. Seekor hewan yang beradaptasi dengan glasiasi berat kehilangan tempatnya ketika zaman es berakhir dan kita mencapai Pleistosen yang relatif hangat. Namun, pada saat itu terjadi kepunahan besar-besaran dari planet megafauna, jadi mungkin ada lebih dari satu alasan untuk kepunahan tersebut.
Saat ini, dan berkat teknik baru dalam biologi, dimungkinkan untuk merekonstruksi DNA mamut dari sisa-sisa yang diawetkan di gletser, jadi ada kelompok penelitian yang didedikasikan untuk mencoba mengkloning mamut untuk menghidupkan kembali makhluk luar biasa ini. Harga proyek tampaknya berada di $ 10 juta. Sudah menjadi rahasia umum bahwa ada tim peneliti di China yang mencoba, kita hanya bisa menunggu sampai musim dingin mendekat untuk melihat mereka lagi merumput di stepa Mongolia.