The timbal (Pb), adalah unsur logam yang terletak di kelompok 14 dari tabel periodik unsur-unsur kimia . Nomor atomnya adalah 82, dan valensinya 2,4, tetapi tidak ada dalam tabel periodik Mendeleyev, karena Mendeleyev tidak percaya bahwa itu adalah logam karena elastisitas yang sangat besar yang ditimbulkan timbal pada suhu kamar.
Timbal adalah jenis logam yang dikenal sebagai logam berat , dengan karakteristik warna perak gelap tanpa banyak kilau, hampir matte. Ini cukup beracun dan keracunannya disebut keracunan timbal . Secara umum, biasanya logam tahan terhadap efek asam korosif tertentu, seperti asam sulfat atau asam klorida. Timbal bersifat amfoter, yaitu dapat bertindak sebagai basa atau sebagai asam, karena dapat membentuk garam timbal dalam asam dan garam berjenis logam. Ini juga merupakan unsur yang dapat membentuk banyak senyawa, garam dan oksida atau senyawa dari jenis organologam.
Dalam industri, senyawa yang terbentuk dengan timbal yang paling banyak digunakan adalah timbal oksida, serta silikat timbal dan tetraetilnya. Elemen ini berpartisipasi dalam paduan dengan banyak logam lain, dan pada kenyataannya, penggunaan terbesar yang dibuat dengan timbal biasanya melalui paduannya .
Timbal memiliki banyak isotop , tetapi hanya empat yang stabil, yang dikenal sebagai timah-204 atau timah primordial, timah-206, 207 dan 208. Timbal juga memiliki isotop radioaktif seperti timah-210, yang terdapat dalam asap yang dihasilkan oleh rokok., sehingga konsentrasi isotop ini hadir dalam proporsi yang lebih tinggi pada perokok.
Timbal biasanya tidak ditemukan dalam keadaan murni atau unsur, biasanya disajikan sebagai timbal sulfida (PbS) dalam bijihnya yang paling terkenal, mineral galena . Ada juga mineral ekstraksi penting lainnya di tingkat komersial, seperti karbonat, di mineral cerussite atau sulfat di anglesite, di antara banyak lainnya. Dimungkinkan juga untuk menemukan timbal dalam bijih uranium atau thorium, karena berasal langsung dari peluruhan radioaktif.
Kami melihat penggunaan paling luas dari logam ini di pabrik sel atau baterai isi ulang (akumulator). Kegunaan penting lainnya adalah dalam pembuatan timbal tetraetil, yang digunakan dalam bensin sebagai timbal, pelapis untuk kabel, peralatan konstruksi, unsur las, pigmentasi, pemberat atau tali tegak untuk memancing, mainan (tentara), dan banyak lagi Kegunaan. Berkat ketahanannya terhadap korosi, telah banyak digunakan di sektor konstruksi dan industri kimia. Ia tahan terhadap serangan asam karena berhasil membentuk oksidanya sendiri sebagai lapisan pelindung, meskipun demikian ia berhasil diserang oleh basa tipe nitrogen. Itu juga digunakan untuk waktu yang lama sebagai pelindung (layar) untuk mesin sinar-X. Hari ini kami sedang mengerjakan pengembangan senyawa jenis organoplumik, untuk penggunaan dan peningkatan yang berbeda dalam aplikasi unsur ini.
Timbal telah dikenal sejak zaman kuno, di mana ia sering digunakan karena kelimpahannya yang besar dan penanganan yang mudah dalam hal peleburan. Lembaran yang digunakan untuk menulis, mengukir dan memahat dari bahan ini telah ditemukan. Budaya kuno yang berbeda menggunakan bahan ini dalam peralatan mereka, dekorasi, senjata, dll. Saat ini, logam ini digunakan untuk menutupi berbagai jenis kabel, dan dapat digunakan untuk komunikasi atau listrik yang berbeda. Ini juga banyak digunakan dalam pembuatan pigmen, meskipun pada tingkat yang lebih rendah.
Timbal dapat menyebabkan efek yang tidak diinginkan, ketika, misalnya, melalui korosi pipa, masuk ke air minum, terutama ketika air memiliki kecenderungan untuk pengasaman, itulah sebabnya tingkat pH air biasanya cukup terkontrol. Logam ini bukan merupakan bagian penting dari tubuh manusia, sehingga hanya akan menyebabkan kerusakan jika tertelan, diminum atau terhirup. Beberapa efek samping tersebut dapat berupa gangguan dalam sintesis hemoglobin dan partisipasi dalam proses anemia, perubahan tekanan darah, gangguan organ seperti ginjal, dapat menyebabkan aborsi, masalah sistem saraf, penurunan kesuburan, memburuknya aktivitas normal. anak-anak, dan untuk lingkungan, timbal ditemukan secara alami di dalamnya, tetapi konsentrasinya meningkat pesat karena tindakan manusia; asap dari pipa knalpot mobil, yang menyebabkan partikel timbal terkonsentrasi baik di air maupun di tanah, yang dapat menyebabkan keracunan hewan, mulai dari penyakit sederhana, hingga kematian atau mutasi dalam kasus terburuk.