Narwhal adalah salah satu hewan laut aneh yang telah begitu menggoda manusia sepanjang sejarah. Dalam banyak peta lama di samping frasa terkenal “inilah naga”, seekor narwhal ditarik keluar dari air dengan, dalam banyak kesempatan, tanduknya yang besar siap digunakan. Tapi mari kita tinggalkan legenda dan lihat apa sebenarnya narwhal itu.
Narwhal memiliki gigi hingga 10 kilogram.
Filogeni dan sejarah evolusi: Nama ilmiah narwhal adalah Monodon monoceros . Spesies ini adalah satu-satunya yang diklasifikasikan dalam genus Monodon . Pada gilirannya, itu milik keluarga taksonomi Monodontidae , sebuah takson yang hanya berbagi dengan beluga ( Delphinapterus leucas ). Karena dua spesies dan genera famili lainnya punah ( Denebola dan Bohaskaia ). Bagaimanapun, mereka termasuk dalam Subordo Odontoceti , yang sesuai dengan kelompok Odontocetes , cetacea bergigi , kelompok di mana orca juga termasuk , misalnya. Semuanya termasuk dalam Ordo Cetacea , cetacea, seperti paus. Pada gilirannya, mereka membentuk bagian dari Case Mammalia , mamalia, di dalam Chordata Ridge .
Deskripsi: Narwhals adalah mamalia laut ( cetacea ) yang memiliki gigi ( odontocetes ) meskipun hanya jantan yang mengembangkan salah satunya ( monodontocytes ). Cetacea ini memiliki berat sekitar 1.300 kg . Bentuk fusiformnya hanya diubah oleh sirip lateral kecil dan gadingnya yang membentuk kerawang heliks dan panjangnya bisa mencapai 2 meter dan berat 10 kilogram. Mereka tidak memiliki sirip punggung meskipun mereka memiliki jambul berbentuk kipas . Kulit mereka sangat elastis dan berwarna keabu-abuan.
Mereka adalah hewan karnivora , memakan krustasea dan ikan dari dasar laut (kedalaman 800 meter), dalam penyelaman hingga 30 menit. Mereka memberi makan hampir secara eksklusif di musim dingin, meninggalkan hubungan sosial dan kawin dan merawat yang muda selama musim panas . Mereka adalah hewan yang ramah, bergerak dalam kawanan 20 atau 30 individu dan hingga seribu selama migrasi tahunan mereka. Gading diyakini melakukan fungsi selama pacaran dan ritual pertempuran untuk wanita .
Distribusi dan habitat: The kehidupan narwhal di perairan dingin dari utara dunia, di strip laut yang sangat sempit . Skimming es kutub utara dan masuk sangat sedikit di laut yang mengelilingi Greenland. Meskipun distribusi historisnya sedikit lebih tinggi, mencapai Laut Kara dan Siberia, di atas pantai Rusia. Hewan-hewan ini sangat beradaptasi dengan kehidupan di garis lintang ini , dengan lapisan lemak yang besar untuk melindungi mereka dari dingin yang konstan. Namun, kemampuan beradaptasinya yang buruk membuat orang takut akan habitatnya yang berada dalam keseimbangan antara es kutub dan laut lepas.
Interaksi dengan manusia: hewan ini diklasifikasikan oleh IUCN dalam kelompok hampir terancam dalam status konservasinya. Diyakini hanya ada antara 50.000 dan 76.000 eksemplar , tanpa mengetahui jumlahnya secara pasti. Perburuan mereka diatur dan secara hukum hanya orang Inuit di utara benua Amerika dan Greenland dan Denmark yang diizinkan untuk berburu cetacea ini . Orang-orang yang mendapat untung tidak hanya dari penjualan gadingnya, tetapi juga memanfaatkan daging dan lemaknya. Narwhal diyakini sebagai asal muasal mitos unicorn dan monster laut yang mengintai petualang manusia yang mengembara ke perairan misterius.