The silikat dan aluminosilikat adalah mineral yang paling berlimpah dalam kaitannya dengan konsentrasi, serta pengurangan, untuk logam yang diperoleh, meskipun proses terakhir dari sudut pandang praktis tidak sangat menarik, Karena sejumlah besar energi yang dibutuhkan untuk mengekstrak logam dari mineral ini, yang dicirikan oleh stabilitas kimianya yang luar biasa.
The tetrahedron SiO4 ^ 4-, adalah unit dasar dari semua silikat. Ini dapat direpresentasikan dengan cara yang berbeda, seperti ZrSiO4, disebut zirkon , dan datang dalam bentuk tetrahedron terisolasi, atau juga bergabung dengan simpul umum. Dengan cara ini, dua atau lebih tetrahedra dapat berbagi oksigen dari simpul dan dapat membentuk unit diskrit seperti Si2O7 ^ 6- atau Si3O9 ^ 6-. Seringkali, dua hingga empat simpul dibagi, sehingga membentuk struktur berbentuk rantai, lembaran, atau grup tiga dimensi. Umumnya silikat mengandung anion raksasa, terbentuk mulai dari SiO4^4-, dimana muatan negatif diseimbangkan dengan muatan positif kation dari satu atau lebih logam yang tersusun dalam strukturnya (baik rantai maupun lembaran).
Ketika sekelompok tipe tiga dimensi memiliki semua simpul bersama, mereka dirumuskan dengan cara yang sederhana; Misalnya, silika , SiO2, dalam keadaan alaminya ditemukan dalam bentuk kristal yang berbeda karena pengaturannya juga berbeda dalam tetrahedra. Bentuk yang paling umum adalah kuarsa , yang dicirikan oleh kekerasannya yang besar, menjadi komponen utama dan mayoritas granit atau batupasir.
Aluminosilikat biasanya dianggap sebagai turunan silikat karena penggantian ion Si ^ 4 + oleh Al ^ 3 +, yang karena muatan negatifnya, memerlukan kation tambahan untuk menetralkan muatan listrik. Beberapa aluminosilikat, seperti feldspar , adalah salah satu mineral yang paling melimpah di kerak bumi. Di antara mereka, aluminium menggantikan satu dari empat atom silikon, dan bahkan satu dari dua, seperti yang terjadi misalnya pada anorthite (CaAl2Si2O8). Sebagai hasil dari erosi, feldspar sering berubah menjadi silikat tipe laminar, yang merupakan lempung yang ada di tanah.
Jenis aluminosilikat lainnya memiliki struktur yang lebih anyaman, dengan adanya rongga yang menyerupai sangkar, tempat molekul kecil dapat ditampung, serta kation yang berbeda. Bahan-bahan tersebut dikenal dengan nama zeolit yang memiliki aplikasi yang berbeda-beda. Beberapa bahan ini diproduksi oleh sintesis industri.
Di litosfer , oksigen, silikon dan aluminium memainkan peran mendasar, karena kecuali batu kapur dan dolomit, sisa batuan terdiri dari silikat, mewakili 90% dari kerak bumi. Beberapa silikat digunakan sebagai bahan baku dalam pembuatan bahan yang digunakan dalam kehidupan kita sehari-hari, seperti misalnya semen , kaca , keramik , dll.