Sebuah topik yang sering kebingungan adalah perbedaan antara evolusi dan seleksi alam: yang evolusi adalah perubahan dari waktu ke waktu , yang seleksi alam adalah salah satu kekuatan pendorong evolusi , mungkin salah satu alasan mengapa hal itu terjadi evolusi. Tapi, yang sangat penting, itu bukan satu-satunya kekuatan yang dapat menyebabkan perubahan evolusioner. Kekuatan evolusioner lainnya adalah mutasi atau migrasi, keduanya dapat memvariasikan susunan genetik suatu populasi.
Di foto kita bisa melihat keunggulan masing-masing pewarnaan tergantung pada warna batangnya.
Untuk memperjelas hal ini, mari kita lihat contoh klasik evolusi melalui seleksi alam: ngengat berbintik ( Biston betularia ) .
Di Inggris spesies ini telah lama dideskripsikan. Orang Inggris terkenal di dunia zoologi karena ketelitian dan keinginan mereka untuk mengumpulkan dan membuat daftar jenis hewan, tidak hanya serangga tetapi juga burung, membuat katalog setiap tahun mereka yang tiba di pantai mereka. Ngengat kami, yang akan kami gunakan sebagai contoh, selalu terlihat dalam koleksi serangga hingga tahun 1848 dengan penampilan abu-abu muda , yang berkat mimikrinya (kamuflase) mudah dikacaukan di hutan batang abu-abu dan lumut mati di wilayah tersebut, memberikan mereka beberapa perlindungan terhadap predator, burung dan mamalia kecil. Tetapi dalam koleksi kadang-kadang, individu abu-abu gelap yang sangat jarang terlihat , yang karena warnanya, sedikit yang bertahan saat bertumpu pada batang yang terang.
Dari tahun 1848 hingga 1895 frekuensi ditemukannya ngengat abu-abu muda berkurang menjadi hanya 2% dari populasi di daerah yang dekat dengan kota dan malahan ngengat abu-abu gelap semakin banyak ditemukan. Apa yang terjadi adalah sekitar tahun 1848 revolusi industri datang ke Inggris dan batu bara mulai digunakan sebagai sumber energi utama di pabrik-pabrik yang dengan cepat memenuhi seluruh negeri.
Revolusi industri mengubah habitat mereka, jelaga batu bara bertebaran di mana-mana dan kayu gelondongan mulai berwarna lebih gelap. Bahkan semuanya menjadi lebih gelap karena “kabut asap”, sebuah kata dalam bahasa Inggris yang berarti campuran antara asap dan kabut. Pada saat itu ngengat abu-abu muda tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertahan hidup, mereka adalah bentuk terang pada batang gelap dan merupakan mangsa yang mudah bagi burung. Namun, ngengat abu-abu gelap memperoleh keuntungan dan mulai lebih sukses , dengan 98% dari ngengat ditemukan di dekat kota. Fenomena ini disebut melanisme industri, karena karena industri itulah pewarnaan ngengat gelap paling berhasil.
Dengan ditinggalkannya batu bara sebagai sumber energi utama, tabel telah berbalik untuk ngengat ini, dan banyak serangga lain yang juga terpengaruh. Bahkan, jika 98% gelap pada tahun 1959, pada tahun 2003 mereka hanya 2% dari ngengat yang diburu. Seperti yang dapat kita lihat, perubahan ini dihasilkan oleh pilihan individu yang paling cocok dan perubahan ini menghasilkan evolusi spesies dari waktu ke waktu.