Siklus Cori adalah siklus metabolisme yang meliputi pengangkutan laktat dan glukosa dari otot ke hati melalui aliran darah dan sebaliknya. Selama latihan, atau kerja otot apa pun, serat otot mengonsumsi glukosa untuk menghasilkan ATP yang diperlukan untuk pergerakan rantai miosin. Untuk ini mereka menggunakan simpanan glukosa mereka sendiri dalam bentuk glikogen. Biasanya, jika kerja otot yang sangat cepat dan intens tidak diperlukan, glikogen diubah menjadi glukosa dan ini memasuki siklus Krebs untuk memperoleh sejumlah besar energi. Namun, jika intensitas latihan tinggi, atau dalam waktu lama, yaitu kerja anaerobik dimulai, glukosa akan diubah menjadi laktat untuk memperoleh jumlah energi yang lebih rendah tetapi lebih cepat melalui proses fermentasi laktat.
Selama berolahraga, hati melepaskan glukosa ke dalam aliran darah untuk diambil oleh otot. Pada gilirannya, laktat yang disintesis di otot dilepaskan ke peredaran dan akan diserap oleh hati, yang melalui proses metabolisme glukoneogenesis akan mensintesis glukosa lagi dan mengubahnya menjadi glikogen untuk disimpan melalui glikogenesis. Deskripsi rute melingkar antara glukosa, glikogen dan laktat antara hati dan jaringan otot ini membuat Drs Salcedo, Gerti dan Carl Cori menerima Hadiah Nobel dalam bidang Kedokteran dan Fisiologi pada tahun 1947.
Selama kontraksi otot, ATP dalam sel otot, yang disebut serat, dengan cepat dikonsumsi. Untuk menghasilkan lebih banyak ATP, rute metabolisme paling sederhana yang menghasilkan lebih banyak energi adalah siklus Krebs, berdasarkan glikolisis. Namun, jika latihannya intens, sel dapat memasuki anaerobiosis, ini karena rantai respirasi oksidatif, di mana potensi yang dihasilkan oleh metabolisme glukosa diubah menjadi energi kimia, membutuhkan oksigen untuk menyelesaikannya. Jika terjadi penurunan oksigen dalam mitokondria, respirasi oksidatif menjadi terbatas, tetapi sel terus membutuhkan energi, sehingga memilih rute alternatif, yang tidak memerlukan oksigen, fermentasi laktat. Akibatnya, laktat terbentuk di sitoplasma sel, yang secara difusi akan melakukan perjalanan ke aliran darah.
Hati mampu menangkap laktat ini dari darah dan menggunakannya, melalui pengeluaran ATP yang tinggi, 6 molekul ATP untuk mengubah 2 laktat menjadi 1 glukosa (konversi 1 molekul glukosa menjadi 2 laktat menghasilkan 2 molekul ATP dalam otot). Daur ulang asam laktat ini adalah bagian terpenting dari siklus Cori. Meskipun ATP terbuang dalam pembentukan glukosa lagi, kemudian ini dapat digabungkan kembali ke siklus glikolisis dan memperoleh energi. Keseimbangan antara laktat dan glukosa ini tidak dapat dipertahankan selama latihan, karena konsumsi energi, itulah sebabnya siklus Cori biasanya merupakan bagian mendasar dari periode pemulihan, setelah latihan.