Awal abad ke-21 ditandai dengan meningkatnya kekhawatiran tentang masalah ekologi. Sejak pertengahan abad ke-20, perubahan ekologi telah terlihat yang menyebabkan masalah dengan konsekuensi yang seringkali tidak terduga. Salah satu cara kita dapat mengukur tingkat kesejahteraan suatu ekosistem adalah melalui kekuatan spesies yang menghuninya. Itulah sebabnya International Union for Conservation of Nature (IUCN) bertugas memantau bagaimana ekosistem berkembang. Salah satu tugas paling menonjol dari badan ini adalah Daftar Merah. Di dalamnya, semua spesies makhluk hidup dikatalogkan tergantung pada bagaimana populasi mereka berevolusi. Untuk melakukan ini, mereka dipelajari selama bertahun-tahun untuk memahami hubungan mereka dengan ekosistem mereka (baik secara biotik maupun abiotik). Daftar merah terbagi dalam beberapa kategori yang telah kita diskusikan: Least Concern (LC) dan Near Threatened (NT), Rentan (VU), dan Endangered (EN dan CR).
Namun selain level ini, daftar merah memiliki tingkat kepunahan yang berbeda. Karena studi ini didasarkan pada pengamatan spesies di alam liar atau di alam liar, ada kemungkinan bahwa spesies yang terancam punah mungkin tidak terlihat selama beberapa tahun. Untuk menyatakan suatu spesies punah, bertahun-tahun harus berlalu tanpa ada individu yang terlihat. Ini mungkin mudah bagi mamalia besar di sabana Afrika, tetapi ketika menyangkut amfibi kecil di hutan hujan Amerika Tengah, masalahnya menjadi lebih kompleks.
Ketika pengamatan spesimen telah hilang selama beberapa tahun, ekspedisi dikirim dengan tujuan menemukan individu dalam rentang yang diketahui. Jika tidak ada yang dapat ditemukan, dan sudah hampir satu dekade sejak penampakan terakhir, adalah normal untuk menyatakan spesies punah. Ini tidak berarti bahwa beberapa tahun kemudian seekor individu ditemukan dan spesies tersebut mengubah status konservasinya menjadi terancam kritis. Ini telah terjadi berkali-kali.
Hal yang menarik adalah bahwa daftar merah mengumpulkan kemungkinan bahwa suatu spesies punah di alam liar, untuk hewan, atau di alam liar untuk tumbuhan. Hal ini dimungkinkan ketika, berkat upaya konservasi, anggota spesies ini dilestarikan dalam koleksi botani atau di kebun binatang. Berkat ini adalah mungkin bahwa meskipun spesies tidak pulih, setidaknya kemungkinan ekologis masih ada. Ada upaya pada waktu untuk memperkenalkan kembali spesies dari reservoir ini, meskipun ini adalah masalah yang rumit. Pertama-tama, jika suatu spesies punah, itu karena suatu alasan. Keadaan ini harus dibalik sebelum spesies yang bersangkutan dapat dilepaskan kembali. Jika itu masalah seperti hilangnya habitat atau kedatangan pesaing atau pemangsa, tindakan harus diambil sebelum melepaskan.
Untuk tanaman ini relatif mudah, karena bijinya bisa disimpan sambil menunggu. Dalam kasus hewan, ini melibatkan komplikasi yang lebih besar. Generasi yang dibesarkan dalam penangkaran mungkin kehilangan pengetahuan yang telah diturunkan dari orang tua ke anak selama masa muda mereka. Dalam hal ini, tidak peduli berapa banyak mereka dilepaskan di alam, peluang mereka untuk bertahan hidup bisa sangat tipis.
Pada tahun 2008 terdapat 28 kelompok tumbuhan dan 37 hewan yang punah di alam liar. Di luar spesies yang punah di alam liar, spesies dapat diklasifikasikan sebagai punah jika tidak dianggap dapat diperkenalkan kembali.
Selain ini, Anda dapat berkonsultasi lainnya IUCN bekerja seperti sebagai Lists Hijau , ekosistem sehat, atau daftar dari 100 spesies eksotik dan invasif .