A emas , bersama dengan unsur lain dari kelompok, yaitu, dengan tembaga dan perak, juga dikenal sebagai koin logam, karena secara historis digunakan untuk tujuan ini. Ada alasan tertentu yang membuat logam seperti emas memiliki tujuan ini, dan mereka mudah diperoleh dalam keadaan logam; kelenturannya, yang memungkinkan untuk mencap cakram logam dengan desain di atasnya; reaktivitas kimianya yang rendah; dan kelimpahannya yang rendah, yang menyiratkan bahwa koin-koin itu memiliki nilai intrinsik dari logam itu sendiri, tidak seperti yang terjadi hari ini, bahwa koin-koin yang kita gunakan itu sendiri memiliki nilai riil yang kecil.
Emas adalah logam transisi , yang kami tempatkan di golongan 11 dari tabel periodik unsur. Ini adalah logam yang termasuk dalam kelompok logam mulia. Ini adalah logam yang sangat lunak untuk mudah ditangani, mengkilap (sebenarnya nama Latinnya “aurum” menunjukkan hal ini), berat, dan ulet di antara karakteristik lainnya. Selain mencetak koin, emas digunakan secara tradisional di bidang perhiasan, berkat ketahanan tinggi terhadap korosi yang dimiliki bahan ini. Juga pada umumnya benda-benda yang dibuat dengan bahan tersebut memiliki nilai yang besar, baik ekonomis maupun representatif.
Emas adalah logam kuning yang menunjukkan bilangan oksidasi +1 . Gugus emas, bersama dengan gugus logam alkali, adalah satu-satunya logam yang memiliki bilangan oksidasi ini. Dalam kasus emas, selain +1, ada bilangan oksidasi +3 , lebih disukai karena stabilitas termodinamikanya. Emas tidak mudah teroksidasi, seperti terlihat dari potensial reduksi positifnya:
Au ^ 3 + (ac) + 3e ^ – → Au (s); Eº = + 1,68 V
Dengan potensial reduksi yang begitu tinggi, unsur ini selalu ditemukan sebagai logam dalam keadaan bebas di alam. Karena emas adalah asam yang cukup ringan, mineral emas yang diketahui, seperti calaverite (AuTe2), atau silvanite (AuAgTe4), memiliki basa yang sangat lunak, yaitu telurium. Untuk ekstraksi bijih emas, proses sianida digunakan. Emas (I) oksida, Au2O, adalah salah satu senyawa emas paling stabil di mana logamnya memiliki bilangan oksidasi +1. Seperti halnya tembaga, bilangan oksidasi tersebut hanya stabil dalam senyawa jenis padat, karena larutan semua garam emas dengan valensi 1, larut menghasilkan ion logam emas dan emas (III), berikut reaksinya :
3 Au ^ + (ac) → 2 Au (s) + Au ^ 3 + (ac)
Salah satu senyawa paling umum yang dimiliki emas adalah emas (III) klorida, AuCl3, yang dapat dibuat hanya dengan mereaksikan dua unsur, seperti yang ditunjukkan oleh reaksi berikut:
2 Au(s) + 3 Cl2 (g) → 2 AuCl3 (s)
Pelarutan emas (III) klorida dalam asam klorida pekat menghasilkan ion tetrakloroaurat (III), yang tidak lebih dari salah satu komponen yang dikenal sebagai “emas cair”, yang merupakan campuran emas dalam larutan yang diendapkan pada film emas metalik saat dipanaskan.
Emas memiliki, seperti perak, aplikasi medis khusus, menggunakan senyawanya dalam obat-obatan, seperti auranofin, digunakan untuk mengobati radang sendi.